微软耳中的漏洞 - 彭博社

在数字音乐业务中被苹果公司（AAPL）击败四年后，微软公司（MSFT）似乎终于准备采取行动。 商业周刊了解到，这家软件巨头正在制定计划，开发自己的便携式数字媒体设备，以与iPod竞争，而不仅仅是为合作伙伴提供技术。微软尚未决定是否会继续推进。但公司内部和合作伙伴的消息来源表示，微软已经组建了一个团队，正在考虑这一倡议的商业方面。

继续推进这一计划将承认当前的战略行不通。董事长威廉·H·盖茨三世曾表示，消费者更喜欢多样化的设备选择，而不是苹果的有限选择。这就是为什么微软依赖数十个合作伙伴来推出时尚的设备和巧妙的在线音乐服务，这些服务使用其软件。但每年，苹果在数字音乐领域的领先地位都在扩大。根据NPD集团的数据，2005年，苹果在美国销售的便携式媒体设备的市场份额从2004年的52%增长到67%。尽管在消费电子产品方面的记录不均，制造自己的设备可能是微软唯一可行的选择。

它会是什么样子？Xbox负责人彼得·摩尔表示，任何微软媒体设备都必须利用公司最重要的消费者优势——视频游戏。“它不能只是我们版本的iPod，”摩尔说，尽管他并未确认微软正在考虑制造这样的设备。因此，除了播放音乐和视频外，微软的设备还将包括游戏。微软可能会使用Xbox品牌来推广该设备。“我认为这个品牌是一个机会，”摩尔说。

确实，或许，但也有风险。如果新设备带有Xbox品牌，大多数消费者会将其视为游戏机，就像索尼公司的（SNE）PlayStation Portable。这可能会限制其吸引力，因为便携式游戏市场远小于数字媒体市场。

瞄准客厅

还有可能疏远合作伙伴的风险。如果微软设计自己的设备，这些设备制造商可能会放弃微软的数字媒体技术，开发自己的软件。“每个人都会尝试做自己的事情以区分开来，”创意科技有限公司的首席执行官Sim Wong Hoo说，该公司是第二大数字媒体设备制造商。“微软试图建立的东西将会崩溃。”

微软年销售额达到398亿美元，并不特别关注数字媒体设备业务或在线音乐的增量。它想要的是消费者客厅中的一席之地。消费者购买iPod越多，他们就越会从iTunes和各种iPod配件中购买歌曲和视频，以便在家中播放音乐和视频。这反过来又说服了更多娱乐公司与苹果合作。“风险非常高，”JupiterResearch的副总裁兼研究总监Michael Gartenberg说（JUPM）。

问题仍然存在：微软真的会这样做吗？多年来，它放弃了从电脑扬声器到PC连接电话的各种努力。去年12月，该公司在将其数字媒体软件部门和MSN音乐服务置于娱乐与设备部总裁Robert J. Bach的领导下时给出了一些线索。“谈论端到端场景要容易得多，因为这一切都在Robbie的管理之下，”微软的Moore说。确实，从头到尾的方法是苹果成功的关键。对于微软来说，这可能值得冒险。