工厂车间全速运转 - 彭博社

制造商在过去两年中经历了漫长的复苏之路。现在，随着企业增加投资支出以及制造商提高自身的资本支出和招聘，该行业有望成为2006年美国经济的强大支柱。

根据普华永道的第四季度制造业晴雨表，76%的大型制造商对美国经济持乐观态度，较上季度的45%有所上升。对62家大型工业制造商的调查还显示，71%的人对海外前景感到乐观。

这种积极的看法似乎是有道理的。第四季度耐用商品的新订单较去年增长了12.4%，未完成订单激增了14.1%。更重要的是，供应管理协会1月份的制造业新订单指数显示，需求保持良好。

更为活跃的活动促使制造商增加自身的资本支出。他们计划将销售的9.8%用于新投资，而会计公司调查的59家大型非制造业公司的整体平均水平为8.8%。

超过60%的制造商表示，他们计划在今年招聘新员工。受访者平均预计将扩展工资单2%。如果这一趋势在整个行业中持续，那么今年将创造近285,000个工厂职位，这是自1997年以来制造业工资单的首次显著增长。

然而，前景并非没有风险。制造业对外国需求的依赖更大，超过30%的收入来自国外，而非制造业的平均比例为18.8%。制造商需要欧元区和日本来维持其温和的经济复苏。

此外，三分之二的制造商将油价视为增长的潜在障碍。与其他行业相比，制造商更依赖定价权来提高利润率并抵消更高的成本。原油价格的飙升不仅会损害需求，还会抹去因价格上涨而带来的盈利提升。

作者：詹姆斯·梅林，纽约