创造力热爱限制 - 彭博社

作者：玛丽莎·安·梅耶

当人们想到创造力时，他们会想到艺术作品——无拘无束、无指导的努力，带来美丽的效果。但如果你深入观察，你会发现一些最具启发性的艺术形式，如俳句、奏鸣曲和宗教画作，充满了约束。它们之所以美丽，是因为创造力战胜了“规则”。约束塑造和聚焦问题，并提供明确的挑战去克服。创造力在受到约束时最能蓬勃发展。

但约束必须与对不可能的健康漠视相平衡。过多的限制可能导致悲观和绝望。无视我们所知道或接受的界限，会产生非显而易见的、非常规的或未探索的想法。在约束与对不可能的漠视之间实现的创造力，是由激情驱动的，并导致革命性的变化。

几年前，我遇到了保罗·贝基特，一位制作雕塑时钟的才华横溢的设计师。当我问他为什么不单做雕塑时，保罗说他喜欢创造既艺术美丽又必须作为时钟运作的东西的挑战。以这种方式框定任务释放了他的创造力。保罗反思道，他发现涂画在有标记的画布上比在完全干净和白色的画布上更容易。这让我产生了共鸣。当你从受限的挑战（一个必须是时钟的雕塑）或受限的可能性（一个有标记的画布）开始时，通常更容易引导你的能量。

作为谷歌搜索产品和用户体验的副总裁（GOOG），我领导一个团队，负责利用和融合工程师的创造力，并将这种创造力引导到制作人们可以使用的东西上。在产品开发中，我们会遇到许多不同类型的限制。有时这些限制可能是解决问题的条件。在谷歌，我们提供的产品和服务必须适合各种用户。

例如，考虑一下我们最近发布的新谷歌工具栏测试版。当我们开发工具栏版本时，我们不能仅仅考虑哪些功能会有用或用户最常要求哪些特性。我们还必须考虑如何创建一个适合所有用户的工具栏，无论他们的屏幕分辨率是否允许五个按钮或35个按钮。我们需要确保它在调制解调器上下载也很快。新的工具栏有很多新颖的功能，但其下载大小限制为仅625千字节，并允许用户自定义他们想要包含的按钮数量和类型。

限制实际上可以加速开发。例如，如果我们只原型设计一天或一周，我们通常可以感受到一个新概念的好坏。或者我们会将团队规模限制在三人或更少。通过限制我们在某个项目上工作的时间或参与人数，我们限制了我们的投资。在工具栏测试版的情况下，几个关键功能（自定义按钮、共享书签）在不到一周的时间内进行了尝试。事实上，在头脑风暴阶段，我们提出了大约五倍于“关键功能”的想法。大多数在原型设计一周后被舍弃。由于每5到10个想法中只有1个能够成功，限制我们证明一个想法有效的时间的策略使我们能够尝试更多的想法，从而增加成功的机会。

速度也让你更快地失败。你是否曾想过，为什么一个如此糟糕的产品能够上市，一个如此糟糕的电影能够上映，或者一个如此错误的政府政策能够通过？在这些情况下，参与项目的人可能投入了太多时间，以至于离开变得太痛苦。他们常常知道这个努力是错误的，但仍然工作到痛苦而失败的结局。这就是为什么快速发现失败并迅速放弃是重要的。有限的投资使得转向其他更有成功机会的事情变得更容易。

然而，仅仅依靠约束可能会扼杀和扼杀创造力。虽然我们需要它们来激发激情和洞察力，但我们也需要一种希望感，以保持我们在寻找正确想法时的参与和坚定。创新源于约束与愿景之间的互动。

亨利·福特曾说过：“如果我听从客户的意见，我就会给他们一匹更快的马。”真正的创造力使不可能变为可能。它可以彻底改变一个产品、一项业务、经济以及我们周围的世界。

玛丽莎·梅耶尔是谷歌搜索产品和用户体验的副总裁。她拥有斯坦福大学的计算机科学硕士学位，并于1999年加入谷歌。