为发明者的苏富比 - 彭博社

去年，经典汽车的狂热收藏家迪恩·贝克正在翻阅一本汽车拍卖的目录。他想，为什么不以同样的方式出售专利呢。今年四月，贝克担任管理董事的公司Ocean Tomo将会这样做。它已经安排了一位英国拍卖师在旧金山丽思卡尔顿酒店（MAR）上台，出售从地球成像技术到收缩包装的所有权利。

想想eBay公司（EBAY）为人们车库里的垃圾所做的事情，你就能明白贝克的想法对知识产权意味着什么。“现在你所拥有的是一个市场，没人知道资产的价值，”IBM（IBM）的助理总法律顾问大卫·卡波斯说，他负责管理专利。

总部位于芝加哥的Ocean Tomo是一个希望从专利中获利的公司行业的一部分。传统上，专利交易一直笼罩在秘密之中，并且负担着高昂的交易成本。除了基于发明销售产品之外，提取价值的主要方法一直是许可专利权。但许可谈判往往艰难，并且需要有诉讼的意愿作为支持，而这又是昂贵的。

卡波斯表示，拍卖可能有助于促进“流动市场”的出现，以便买卖专利。目前，已经有超过1200项专利被提交给Ocean Tomo出售，来自AT&T（T）、贝尔南方（BLS）、美国运通（AXP）和金佰利（KMB）等公司。

如果拍卖成为专利世界的常规特征，它们将有助于建立价格和市场。“我认为这是一个很好的机会[作为]一个独立发明者，真正能够接触到大量可能商业化我专利的公司，”威廉·L·瑞伯说。现在他独立工作，此前曾在华特迪士尼公司（DIS）和摩托罗拉公司（MOT）担任工程师，瑞伯是48项专利的创造者，他将在4月5日和6日的拍卖会上出售这些专利。

金佰利公司将出售一项新收缩包装的专利，该专利已决定不进行商业化，而贝尔南方公司将拍卖20项不再属于其核心业务领域的专利，例如搜索引擎技术。“我们认为这是一个值得探索的好途径，”贝尔南方专利营销部门的董事总经理比尔·哈特塞尔说。

营销噱头？

每个卖家的专利将在与共同领域相关时分组为批次。一些批次将包括额外材料，例如产品原型、发明者笔记本，以及在一个案例中，提供80小时与发明者的时间以帮助转移专业知识。Ocean Tomo——一个将法律缩写与日语中“朋友”一词结合起来的名字——将获得销售价格的25%。

Ocean Tomo的联合创始人兼首席执行官詹姆斯·E·马拉科夫斯基的雄心是将他的公司转变为一个“知识资本商银行”，提供一系列产品和服务，包括对专利丰富公司的并购战略建议、专利评估以及针对侵权索赔的保险。拍卖是这一愿景的核心。他说，这是“将专利确立为投资资产类别的基础。”在他看来，专利正处于与几十年前房地产相同的位置，当时房地产尚未通过房地产投资信托和抵押贷款支持证券等方式与华尔街的资金联系起来。

一些人认为即将到来的拍卖不过是一次营销噱头。而马拉科夫斯基确实有推广的倾向。他在2003年创办Ocean Tomo之前所关联的两家公司对他在网站简历中描述的投资工作提出了质疑。马拉科夫斯基表示简历是准确的，但在《商业周刊》提出问题后进行了修改。商业周刊。

尽管如此，许多人仍然将马拉科夫斯基视为一个有远见的人。“我们一直在讨论像是专利的新盈利方式，利用[知识产权]的新方式，”IBM的卡波斯说。“Ocean Tomo正是在那里创造未来。”

迈克尔·奥雷