五年后：第三号仍在飞行 - 彭博社

可能再也不会有任何一位车手对NASCAR运动有如此重要的意义，如同戴尔·恩哈特。这周末标志着他在戴通纳500赛最后一圈撞车身亡五周年纪念日。

有时似乎他仍然在这里。在赛道内飞扬的“3”号旗帜与他比赛时一样多。依然有许多粉丝从头到脚穿着他的商品。虽然他们可能不得不转而支持恩哈特的儿子戴尔·小恩哈特在赛道上的表现，但对这位七次冠军的热爱依然显而易见。

恩哈特于1975年开始他的职业生涯，并获得了76场胜利、22个杆位和并列创纪录的七个杯赛冠军头衔。许多评论员认为，这一成就将永远不会被其他任何车手所超越。

在今天竞争激烈的环境和新的追逐赛格式下，任何车手都不太可能以恩哈特那样的方式主宰比赛。只有杰夫·戈登，他已经获得了四个冠军，有机会弥补这一差距。但是，戈登早已表示他不会在派对上逗留超过应有的时间，并不渴望打破恩哈特和佩蒂的纪录。

恩哈特的遗产远不止于统计表上的一堆数字。他建立了一个价值数百万美元的获胜赛车队，这将使他的名字在未来几十年内在这项运动中保持显著地位。虽然恩哈特选择在理查德·奇尔德雷斯赛车队驾驶他的职业生涯，但他在戴尔·恩哈特公司赛车的杯赛和布什系列车队享受了无数的成功和冠军；同时也为他的名字命名的戴尔·小恩哈特提供了一个在其职业生涯中比赛的舞台。

厄恩哈特的遗孀特蕾莎仍然是DEI的领头人，她努力争取最优秀的车队成员，以便继续管理厄恩哈特去世时托付给她的家族生意。

赛车迷和许多车库内部人士愿意付出一切，只为看到有一天一辆3号雪佛兰再次在NASCAR赛道上驰骋，驾驶者是厄恩哈特。但特蕾莎·厄恩哈特认为这非常不可能。

在一档关于她已故丈夫的Speed TV节目中，遗孀明确表示，没有人能填补厄恩哈特的空缺，“与普遍看法相反，并不是每个人都可以被替代。传奇将永存。我不认为#3会被其他人驾驶。”

这是特蕾莎·厄恩哈特罕见的公开评论，这在NASCAR社区引起了一些波澜。厄恩哈特， Jr. 长期以来一直表示，他希望在职业生涯的某一天能够使用“3”这个号码。

他最近在一次采访中表示，他不仅希望有一天能接管DEI，还相信有一天他会驾驶他父亲的传奇号码。

最终，特蕾莎·厄恩哈特可能对谁驾驶3号车没有太多发言权。从法律上讲，这个号码和设计归理查德·奇尔德雷斯赛车公司所有。事实上，奇尔德雷斯仍然在全国范围内使用一辆黑色的3号展示车——然而，唯一缺失的是厄恩哈特名字的门牌。特蕾莎·厄恩哈特拥有他名字和形象的权利。

大多数赛车迷希望，随着特蕾莎继续她的生活和家庭，她对厄恩哈特及其遗产的极度保护能够放松到足以满足他们的愿望；厄恩哈特， Jr. 驾驶着一辆3号Goodwrench雪佛兰在赛道上驰骋。尽管她没有法律权利阻止“3”号车重返赛道，但如果厄恩哈特， Jr. 想要这样做，似乎他将面临家庭的争执。

青春在他这一边；迟早他会比她活得更久，能够做他想做的任何事情。