医生应该拥有医院吗？ - 彭博社

在乔治·W·布什总统于2月8日签署的减赤法案中，隐藏着一项可能会扼杀医疗保健热潮的规定：由医生部分拥有和经营的医院。

多年来，批评者一直抱怨，当医生投资于医院时，利益冲突会出现，这可能危及患者的安全并威胁到综合医院的生存。这一批评跨越了政治光谱，由爱荷华州共和党参议员查尔斯·E·格拉斯利和加利福尼亚州民主党众议员皮特·斯塔克等人发声。2003年，国会对将此类设施纳入医疗保险和医疗补助计划实施了暂停，期间对这些批评进行了审查。暂停原定于2月15日结束，但签署的预算法案要求医疗保险和医疗补助服务中心将暂停延长最多六个月，同时准备一份报告提交国会。

医疗保险的延迟使曾经快速增长的细分市场变得冷淡。90年代，当特能特医疗公司等庞大的医院连锁企业进行整合时，业务开始腾飞。一群医生脱离出来，建立设施，让他们能够不受行政繁文缛节的束缚进行医疗实践。他们通过专注于骨科和心脏护理等利润丰厚的业务，提高了效率和利润。

现在有超过100家医生拥有的专科医院。支持者如印第安纳波利斯心脏中心的副主席兼部分所有者理查德·I·福格尔博士表示，这些设施为患者提供了更优质的护理。但这个行业可能很快就会面临危险。“如果医疗保险决定患者不应该来这里，我们就必须重新评估商业模式，”福格尔说。

关于专科医院的一个担忧是，它们选择性地治疗最有利可图的患者。对亚利桑那州心脏医院的研究发现，约21%的被接收至医生拥有医院的患者接受常规手术，如心脏搭桥手术，但其他方面相对健康。在非医生拥有的设施中，只有10%的患者符合该特征；绝大多数患者更复杂且治疗费用更高，因为他们有严重的问题，如糖尿病和其他慢性病。

“这不是公平竞争”

当医生所有者专注于较少复杂的病例时，他们仍然可以从辅助服务中获得收益，如X光检查。但他们避免了必须提供那些没有得到充分报销的护理，例如在手术后因病情太重而滞留数天的患者的护理费用。“当你是所有者时，你有动力确保每个病例都是盈利的，”乔治城大学公共政策教授、亚利桑那州研究的作者让·M·米切尔说。“这很可怕。”

一些批评者指责专科医院也会推卸无保险患者，这些患者最终不可避免地会出现在非营利医院的急诊室。这些医院面临着有保险患者流失到专业竞争对手的困境，可能会发现很难维持运营，因为它们无法平衡治疗无保险患者的成本与为有保险患者进行昂贵手术所获得的利润。德克萨斯州医院协会（THA）的一项研究发现，在一个城镇开设心脏成像设施的那一年，附近社区医院的心脏护理中心的净利润从524,646美元滑落至20,786美元的净亏损。“我们支持竞争，”THA发言人格雷格·克劳普说。“问题是，这不是公平竞争。”

专业医院可能通过刺激对昂贵选择性手术的需求来推高整体医疗成本，根据华盛顿健康系统变革研究中心1月25日的调查。田纳西医院协会、美国医院协会和其他几个团体正在游说立法者施加一些限制，例如禁止医生将患者转诊到他们部分拥有的医院。

这让像俄克拉荷马城俄克拉荷马心脏医院的联合主席和心脏病专家约翰·R·哈维博士感到愤怒。他表示，批评者忽视了医生拥有医院对患者的积极影响，例如他们倾向于在病房中拥有更多护士，并在高科技设备上投入更多。事实上，专业医院通常在独立评级机构如健康评级公司（HGRD）的评分中获得高分。哈维补充说，在像他这样的医院，医生很少拥有超过3%的股份。“暗示我会因为微薄的利润而接收患者是可耻的，”他说。

其他医生所有者强调专业化的价值。“我们专注于做一件事，并做到极致，”印第安纳波利斯印第安纳骨科医院董事会主席约翰·W·迪茨博士说。“我们认为专注的护理是医学的一个伟大模式。”

除了拖延医生拥有设施的实验，医疗保险的暂停对许多投资者来说也是痛苦的。位于北卡罗来纳州夏洛特的MedCath公司（MDTH）与医生合作运营12家心脏医院，已被迫推迟扩张计划。该公司的股票在过去六个月中下跌了近35%，降至18.80。

由于暂停可能会延长，现在的责任在于医疗保险和医疗补助服务中心处理冲突。该机构的一位CMS官员表示，将准备一份报告，解决利益冲突问题，审查医生所有权交易的结构，并检查这些医院如何对待无保险患者。根据这些发现，国会可能会决定改革医生拥有的护理规则。立法者面临一项棘手的任务，华盛顿联邦基金医疗保险未来项目的高级项目主任斯图尔特·古特曼表示：“他们必须在医生的愿望与患者和社区的关切之间取得平衡。”

作者：阿琳·温特劳布