鲁珀特计划如何反击有线电视 - 彭博社

鲁珀特·默多克的卫星舰队似乎正在失去高度。迪尔克电视集团公司的利润上升，默多克的新闻集团是其最大股东，持有34%的股份（DTV）。但新订阅用户的增长——作为其未来前景的一个衡量标准——在去年减缓了三分之一。

这很痛苦，尤其是在经过多年的斗争并花费68亿美元终于获得他的奖品之后。问题是，就在默多克掌控时，卫星行业的快速增长率停滞不前，因为有线电视运营商开始通过提供包括电视、宽带和互联网电话服务的全包月订阅赢回客户。

现在74岁的默多克正准备反击。希望与他的长期死敌查尔斯·W·埃尔根，回声星通信公司的首席执行官（DISH）合作，默多克开始为一个新的10亿美元无线数据和语音网络铺路。这个想法是提供与有线公司以及越来越多的电话公司用来吸引客户的相同服务组合。默多克说：“有线公司有这个，我们认为如果我们也有这个，将会非常强大。”

尽管迪尔克电视首席执行官蔡斯·凯里表示公司正在探索几种选择，但消息人士称默多克和他的团队接近达成一项协议，以利用最新的Wi-Max无线技术创建自己的宽带网络。这可能意味着与像Clearwire Inc.或Sprint Nextel Corp.（S）这样的公司达成协议，以获取提供服务所需的无线频谱。然后，他需要租赁手机信号塔，将频谱传输到客户新改装的卫星天线的10英里宽的区域。一旦信号进入房屋，经过英特尔公司（INTC）帮助设计的无线路由器将其传输到计算机和电话。该设备还可以用于将电视节目传输到个人电脑、笔记本电脑和便携设备，以便远程观看。

根据目前的设想，该计划涉及DirecTV和EchoStar创建一家合资公司，可能会收购关键技术供应商。到目前为止，这两家卫星公司正在与总部位于纽约的WiNetworks Inc.进行流程测试，该公司是英特尔的合作伙伴，其专利技术正在德国进行试验，以创建Wi-Max住宅互联网服务。Motient Corp.，一家位于林肯郡（伊利诺伊州）的公司，处理UPS司机的无线数据，并在连接卫星和陆基塔的公司中拥有股份，也可能是该项目的一部分，UBS投资研究（UBS）分析师Aryeh B. Bourkoff表示。

默多克必须迅速反击，在有线公司进一步吸走更多卫星客户之前。他已经错过了宽带的机会。根据Bourkoff的说法，到2008年，电信公司和有线电视将为近71%的美国人提供高速接入。而且，卫星看起来越来越像是一种昂贵的替代方案。例如，有线巨头康卡斯特公司（CMSA）表示，去年从卫星那里赢回了350,000名用户，这在一定程度上要归功于其每月99美元的新用户三重套餐。确实，AT&T（T）提供的类似EchoStar卫星服务、语音和数据捆绑套餐的价格大致相同。但随着电信公司开始通过电话线路提供自己的电视节目，这种安排不会永远持续下去。康卡斯特总裁Stephen B. Burke表示：“与卫星的竞争动态在三重套餐下发生了相当大的变化。”

难怪默多克和埃根想要掌控自己的未来。他们都不怕降价来赢得订阅者，而他们可能不得不这样做。“他们已经没有其他选择了，”数字顾问卡梅尔集团的总裁吉米·谢弗勒说。“这不再是关于清晰画面的游戏。”没有人比默多克更清楚这一点。

作者：罗纳德·格罗弗，克利夫·爱德华兹在加利福尼亚州圣马特奥。