债务换文凭危机 - 彭博社

几年前，塔玛拉·德劳特和她的丈夫坐在客厅的地板上，考虑出售他们的CD收藏以筹集食物钱。他们正在努力偿还57,000美元的学生贷款和19,000美元的信用卡债务。

在那段痛苦时光的记忆仍然鲜活的情况下，德劳特现在是纽约智库Demos经济机会项目的主任，她把向世界展示债务困扰着美国大多数年轻人的使命视为己任。她在最近的书中堆积了大量统计数据来证明她的观点*《负担沉重：为什么美国的20岁和30岁年轻人无法前进》。（请参见《商业周刊在线》，2006年2月6日，“25岁时的困境”，以获取她的书的评论，以及一本主题相似的书，安雅·卡门内茨的《世代债务：为什么现在是年轻人最糟糕的时刻》*。）

年轻一代能否找到出路？*《商业周刊在线》*记者和X世代的索尼娅·瑞斯特与德劳特讨论了这一年龄组面临的挑战——以及作者的一些解决方案。以下是他们对话的编辑摘录：

年轻人今天面临的最严重挑战是什么？

如果你把成年之路看作一个障碍赛道，那么障碍变得更高了。我们有一个以债务换取文凭的系统，使得平均大学毕业生背负数万美元的学生贷款债务。然后新毕业生进入劳动力市场，但他们的薪水却没有同样的力度。

与此同时，在主要大城市，租金正在飙升。当你到达结婚、生孩子和可能买自己房子的最后障碍时，你最终承担的住房债务比婴儿潮一代在我们这个年龄时的债务还要多。（见《商业周刊》在线，06年11月14日，“三十岁且破产：今天大学教育的真实价格”）。

你认为情况会变得更糟吗？

我认为情况会变得更糟。学生贷款的成本将会增加（见《商业周刊》在线，06年01月30日，“学生贷款：应对即将到来的涨幅”），但助学金没有大幅增加，州立大学的学费也没有下降。债务导致更多的债务。由于年轻人必须从工资中支付债务，除了其他所有开支外，这使他们几乎没有什么缓冲。如果汽车坏了或者他们需要一套新西装去面试，那就只能靠信用卡购买。

我们能做些什么来解决这个问题？

我们需要找出如何帮助人们在他们的领域中提升。我们需要结束债务换文凭的制度。联邦政府需要恢复财政援助。我们这一代人也需要更加了解情况。年轻人不关注时事，同时，他们被教育相信自己无法取得进步是自己的错。

与相信并付诸实践“个人即政治”理念的前几代人不同，这一代人并没有这种基因。我们需要意识到，发生在我们个人财务上的事情是我们经济和社会中更大问题的一部分。

我们有任何进展吗？

人们越来越意识到当前的系统不起作用。经济流动性下降，人们觉得美国的承诺——如果你努力工作，你就能成功——正在破裂。年轻人在2004年的总统选举中以创纪录的数字投票。但我们的人数比老一代少得多，因此我们必须以更高的投票率来让我们的声音被听到。

婴儿潮一代可以做些什么来帮助他们的孩子？

我认为他们正在尽力而为。我们的父母正在贷款以帮助支付我们的大学费用。他们支持我们的时间比他们的父母支持他们的时间要长。他们为了我们而缩减退休计划。但许多婴儿潮一代的父母需要理解，自他们年轻时以来，环境已经发生了变化。我们找到高质量工作的难度更大，买第一套房子也更难。

大多数年轻人拥有与他们父母相同的目标和价值观。他们想要一份体面的工作，把孩子送到体面的公立学校，并能够为退休储蓄。美国梦没有改变。