目标是无害虫的电脑 - 彭博社

保护家庭计算机免受感染互联网的各种恶意软件已成为许多消费者的一项主要工作。您需要软件来保护自己免受病毒、间谍软件、垃圾邮件、网络钓鱼欺诈和各种电子攻击的侵害——并且您需要保持程序的最新，以便在恶徒之前保持领先。现在，善良的人们正在前来救援。

在过去的几年中，安全软件供应商如赛门铁克（SYMC ）、迈克菲（MFE ）和Zone Labs（CHKP ）通过将他们的产品捆绑成提供防病毒、反间谍软件和反垃圾邮件软件、防火墙以及网络家长控制的安全套件，帮助了用户。但这些组件并不像一个单一程序那样工作。而且软件不断向用户提出难以理解的挑战，例如“Windows通用主机服务器想要访问互联网。允许/阻止。”

安全供应商正在努力使安全计算变得更容易。一家名为TrustELI的初创公司提供了一种新颖的解决方案，它在连接您的家庭网络到互联网的路由器上管理您的安全，而不是在计算机上。您购买无线路由器，价格为200美元，订阅每月10美元的服务，并按照一些简单的步骤配置网络。然后，TrustELI接管管理，包括在路由器上安装软件更新。

这种方法的优势在于它对用户完全不可见，但也有一些缺点。因为安全性是在网络上而不是单个PC上，所以如果笔记本电脑在另一个网络上使用，比如在学校，它可能会感染蠕虫，然后在重新连接到家庭网络时感染其他机器。每台PC上运行内置的Windows XP防火墙提供了一定程度的保护，但一些“恶意软件”可以绕过它。更麻烦的是，TrustELI方法要求任何网络内容过滤适用于网络上的所有计算机；如果你不想让孩子们看到在线的维多利亚的秘密目录，你自己也无法看到。TrustELI表示计划在更新中添加用户特定的过滤功能。

网络服务提供商也在努力让计算机安全管理对他们的客户变得更简单。Earthlink（ELNK）为订阅者提供保护控制中心（非订阅者每月需支付5美元），而美国在线（TWX）则提供安全与保障中心。两者都提供一个单一的界面，让你管理所有安全应用程序，并帮助确保计算机正确设置为自动更新，这是一个至关重要的步骤。但在这些美丽的界面背后，仍然是那些老旧的程序。例如，AOL会重新包装McAfee的程序。而且，当你安装它时，它首先做的事情之一就是试图以每月3.95美元的价格出售“升级版”防火墙。

安全供应商正朝着更深层次的集成发展，并希望能有更智能的软件，减少用户干预。今年夏天，Symantec计划发布一款新的集成安全应用程序和服务。代号为Genesis，它的设计目标之一是监控你的系统，以确保你的安全配置是正确的。

消费安全领域的变数是微软（MSFT）。该公司已宣布，其反间谍软件产品已更名为Windows Defender，将内置于今年秋季发布的Vista版本Windows中。但在6月，微软还将为Windows XP提供一种名为OneCare的集成安全服务，随后也会推出Vista版本。如果没有其他因素，微软的进入将会扰动行业的定价。它将对家庭中最多三台计算机的使用收取每年49.95美元的费用，这与Symantec对单台PC的收费大致相同。

简化安全软件的步骤以及更有效地整合它们是受欢迎的，但行业必须改善其产品，以便非技术消费者不必做出高度技术性的决策。否则，坏人很可能在竞争中保持领先。

有关过去的专栏和仅在线的评论，请访问Tech Maven，网址为www.businessweek.com/technology/wildstrom.htm

作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆