鱼子酱来到哈莱姆 - 彭博社

大卫·米尔斯知道机会来自于冒险。而他绝对是一个冒险者。米尔斯是即将在2006年3月开设于纽约哈莱姆的新型1275平方英尺高档鱼子酱精品店和品尝酒吧“皇帝的鱼子酱美食商店”的幕后推手。他的店里将储备最优质的鱼子酱和美食，如鹅肝、手工奶酪和蜗牛罐头，米尔斯打赌今天的哈莱姆，凭借其新装修的百万美元棕色石砌房屋，已经准备好迎接奢侈品——比如每盎司220美元的白鱼子酱。

虽然反对者认为鱼子酱和哈莱姆——这个多年来经济萧条的社区——是一个不协调的组合，但米尔斯坚称事实恰恰相反。“当我第一次在酒店举办品尝活动时，很多人从哈莱姆下来，”他说。“哈莱姆一直有提供优质葡萄酒和奶酪的沙龙。”

蛋人。

对米尔斯来说，在这里开设“皇帝的鱼子酱”是有意义的。“我想消除人们对鱼子酱的畏惧感，”他说。“在这里开设这个店是实现这一目标的一种方式。”

米尔斯当然知道他的鱼子酱和鲟鱼的区别。在他还是大学生的时候，他在著名的曼哈顿鱼子酱供应商Caviarteria开始了他的职业生涯，从兼职包装工和库存员一路晋升到23岁时的总经理。米尔斯在Caviarteria的创始人路易斯·索贝尔的指导下学习，他将索贝尔视为帮助他提升味觉和眼光的恩师。

“我培养了大量客户，”他说。“我曾是一些纽约最古老、最富有家庭的鱼子酱个人挑选者。有时如果他们知道我不在，他们就不会来店里。”

温和的指导。

在Caviarteria期间，米尔斯帮助零售和批发业务扩展到拉斯维加斯和比佛利山庄的地点，并推出了全国首个鱼子酱香槟酒吧。1997年，米尔斯短暂离开Caviarteria，担任帝国酒店西63街牛排馆的食品和饮料总监，然后回到他最爱的事业。但像每个企业家一样，米尔斯梦想着经营自己的业务。

因此在2003年，米尔斯推出了自己的在线和邮购鱼子酱公司，皇帝的鱼子。基于他多年来与客户和分销商建立的关系，米尔斯在鱼子酱的稀有世界中慢慢赢得了自己的名声。米尔斯在曼哈顿酒店的鱼子酱品尝活动帮助他吸引了新客户，这些客户帮助传播了他在鱼子酱爱好者中的声誉。

业务蓬勃发展。米尔斯表示，2003年仅运营两个月，他的收入达到了84,000美元，第二年的销售几乎翻了一番，达到了160,000美元。然而，米尔斯表示，由于没有零售空间，他感到自己的业务处于劣势。“一些客户想要品尝并在购买时得到指导，”他说。“鱼子酱是一种高端产品，你想要在现场看到它的来源，尤其是我在纽约的客户。”

供需关系。

因此，米尔斯提出了一个基于他“可负担的奢华和日常优雅”美食哲学的三层商业计划。除了邮购部门，他还开设了一个品尝酒吧和零售区，然后是一个正式的餐厅。他预计到2006年底，销售额将达到760,000美元。

米尔斯有许多有利因素。首先，美国是世界上最大的鱼子酱消费国。多年来，由于各种政治和生态因素，野生鱼子酱（主要产于俄罗斯、伊朗和里海，鲟鱼据说濒临灭绝）的需求增加，推动了价格上涨。

尽管美国去年禁止从黑海和里海进口鱼子酱，但越来越多的优质美国鱼子酱农场正在填补这一空白。米尔斯表示，在他开发品尝吧和餐厅的同时，他的在线和邮购业务可以维持整个运营。

哈莱姆文艺复兴。

米尔斯已经投入了40万美元自己的资金到皇帝的鱼子酱中。“这是一个有意识的决定，使用我自己的钱，”他说。“我想在向投资者开放之前，让业务运转起来。”最终，米尔斯表示，他希望在全国范围内开设基于相同商业模式的商店——然后他将寻求投资者来帮助他扩展。“但首先我希望这是一家正常运作的企业，而不仅仅是一个想法。”米尔斯相信，他在哈莱姆的首次尝试将会取得成功。

几十年来，哈莱姆经济一片废墟。众议员查尔斯·兰戈（D-NY）表示，自1971年他首次上任以来，他的选区已经走了很长一段路。“那里有废弃的建筑，窗户用锡箔封住，”他说。“这太尴尬了。社区雇人来粉刷百叶窗和花盆，以便看起来不那么像战区。”

在过去的几年里，哈莱姆开始经历某种繁荣。许多投资项目来到该地区，包括兰戈赞助的联邦赋权区项目，旨在通过为小企业带来投资和贷款来振兴美国的城市社区。

上升的市场？

“在过去三到四年中，哈莱姆的零售业务、餐馆和奢侈品的机会大幅增加，”纽约市合作伙伴关系的主席凯西·怀尔德说。“我们看到中产阶级和上层阶级对住宅库存的投资在增加，这创造了一个当地企业家几十年来没有的非常强大的市场。”

米尔斯最近在哈莱姆一家时尚餐厅Mo-Bay遇到了纽约市市长迈克尔·布隆伯格。米尔斯曾在Caviarteria为这位大亨市长悄悄挑选鱼子酱多年，他告诉布隆伯格关于皇帝鱼子酱的事。“市长说，‘你真的认为鱼子酱在哈莱姆会受欢迎吗？’我说：‘您在这里用餐，为什么不呢？’”根据哈莱姆的新鱼子酱之王：确实为什么不呢。