沃尔玛与暗物质 - 彭博社

无意中，布拉德·塞特塞似乎给了我一个非常好的暗物质的例子。在最近的帖子中，他写道

超级高效的大型零售可能会提高美国的整体生产力，但像沃尔玛这样的超级市场零售商并不是出口收入的主要来源。

也许我低估了沃尔玛在其非美国业务中的无形出口……但我有点怀疑沃尔玛的无形出口相对于沃尔玛的有形进口账单来说是相当小的。

几点。首先，沃尔玛可能是美国经济中无形资产或暗物质的最大创造者。考虑一下这份2002年的研究来自麦肯锡管理咨询公司：

零售劳动生产率增长在1995年后增长了三倍多，贡献了1995-1999年国家生产力加速的四分之一。原因可以用两个音节来解释：沃尔玛，其运营创新——包括“大型超市”模式、“天天低价”、与供应商的电子数据交换以及仓库的规模经济——迫使竞争对手进行适应。

沃尔玛成为美国最大的公司之一和令人畏惧的竞争对手，并不是因为它在工厂和设备上的支出，而是因为它的“运营创新”——也就是它的商业诀窍。这类无形投资不计入GDP，但它们创造了一个零售巨头。

现在沃尔玛正在海外收购大量商店，并且还在开设新的商店。仅在12月份，它就收购了日本和巴西的545家商店（在日本是拥有405家商店的西友有限公司）。

在2005年，它的国际销售额达到了630亿美元，使得国际部门本身成为世界上最大的零售商之一。（美国第二大零售商塔吉特在2005年的全球销售额为530亿美元）。

那么，它将如何处理所有这些新商店呢？显然——应用使沃尔玛在美国成为如此强大和高效竞争者的商业知识。这种商业知识虽然无形，但非常真实且非常强大。只需问问所有与沃尔玛竞争过的零售商。

为了论证的目的，假设增加沃尔玛的商业知识使其所有海外商店的生产力增长率更快，且这种增长是无限的。那么，不仅当前的利润会增加，未来的利润也会增加，因为将沃尔玛的“秘密调料”从美国转移到日本或巴西等地。

我们应该如何记录从阿肯色州本顿维尔（沃尔玛的总部）到东京的商业知识转移呢？传统统计会说我们不会将其记录为出口，而只是将其视为海外利润的增加。

不过，我并不认同传统观点。我是这样推理的。让我们做一个思想实验。假设在一个平行宇宙中，沃尔玛更高生产力的秘密原因是一台在阿肯色州本顿维尔的一栋不起眼的建筑中制造的特殊非常昂贵的“思维射线”机器。（见下图）。每台机器的建造成本为1000万美元。

每个沃尔玛商店都安装有这些机器，一旦开启，沃尔玛员工的生产力立即提高20%。

现在假设沃尔玛在东京购买了一家商店，并从阿肯色州运送了一台思维射线机器。商店的生产力和利润立即提高20%。

显然，贸易统计将思维射线机器的转移记录为1000万美元的出口，随后是海外盈利能力的增加。

为什么我们不以同样的方式计算沃尔玛商业知识的转移呢？