在线特别报道：芝加哥辍学生的成功故事 - 彭博社

亚历克斯·佐格林，G2 SwitchWorks的创始人兼首席执行官，经营着一个相当平等的地方。这家初创公司为旅游行业生产航班预订软件，确实在芝加哥西尔斯塔39楼的总部设有独立办公室。但这些办公室要么是空的，要么作为会议室使用。相反，每个人都在低墙隔间的开放环境中工作，包括老板。

佐格林自己的工作空间一片混乱，几乎每一寸桌面上都堆满了文件和文件夹。他有几张妻子和三个小女儿的框架照片，但它们都面朝上，和其他东西混在一起。他还有一本约翰·韦尔奇的畅销回忆录，杰克：直面挑战。佐格林是一个杂食型读者。他说这就是他获取新商业创意的方式。

36岁的佐格林为自己的邋遢辩解，指出他几乎从不在办公室。他在1月份单独飞行了24000英里，往返于东西海岸进行销售推介或与他18个月大的公司的董事或客户会面。他的母亲卡里可能会赞同——她是一名旅行代理人。他在之前的公司Orbitz的朋友们也可能会赞同。佐格林是这家旅游网站的第一位员工和首席技术官。

刚从旧金山的G2 SwitchWorks董事会会议回来，佐格林花了大部分下午时间与商业周刊高级记者迈克尔·阿恩特交谈。讨论的话题包括：他在18岁时决定辍学尝试商业的决定，以及这如何导致他在美国海军服役四年。以下是经过编辑的记录：

告诉我你的背景。

我会给你一个悲惨的故事，反正这些可能在互联网上都有。我在芝加哥的郊区长大，在伊利诺伊州的威尔梅特，是四个孩子中最小的。我上了新特里尔高中。辩论占据了我生活中的很大一部分，刚开始时，我想我有几年没有输过。我还在一个摇滚乐队里，弹键盘。

我的成绩很不稳定：我相信我只得过A或F。如果我上课就得A，如果我不去就得F。我上学的次数不多。大多数人逃课去抽烟。我逃课是为了待在家里玩电脑。现在说出来有点尴尬。我实际上在新特里尔的高年级时是学生会主席，然后在1988年2月，我辍学了。我想我能坚持那么久让我感到惊讶。

你父母的反应是什么？

他们崩溃了。我想我们停止沟通了一年。

你接下来做了什么？

我创办了一家计算机软件公司。那时打字员刚刚被计算机取代。我看到了为律师事务所建立自动化产品的良好机会，因为律师事务所必须维护大量记录。

我在商业方面没有很多培训，但我爸爸一直是个企业家——他有一家福利和养老金规划咨询公司，曾经有几百名员工——所以我可能从他那里学到了无畏。

我在这方面做得不错。我为一家大型律师事务所开发了一个计费系统，名字就不提了。我试图将该系统出售给第二家律师事务所，却因合同侵权被第一家律师事务所起诉。作为一个18岁的辍学生，身负重债，我没有太多的应对办法。

发生了什么？

我失业了。有一天我在家里舔舐我的伤口时，接到了一个军方招聘人员的冷电话。他们一定有一份辍学者的名单。我笑着说：“给我一个律师，我们可以谈谈。”他说：“你这么说真有趣，但如果你去服役，我们实际上可以让你的诉讼暂停。”

要么这样，要么回到我父亲那里，但我太固执了，所以我加入了海军，服役了四年。你可以选择在海军中想做的事情。我选择了密码学。

如我所说，我已经停止与我的父母沟通。我想我在军队服役了一年后，终于意识到这真的很愚蠢。我还有很多年要活，而不与爱你的人沟通真的很傻。我给他们写了一封长信，就这样。我父亲也是退伍军人——同样是海军。我认为军队对我来说是一次非常棒的经历。

你是如何在这么年轻的时候对计算机如此了解的？

我父亲——他的名字是吉尔伯特——家里总是有计算机，从一个主机终端和一个上面放电话的调制解调器开始。所以当他去工作时，我会偷偷溜进去——我记住了他输入的号码以登录系统——并在线玩 星际迷航。我是在三岁时就拥有计算机的早期群体之一。我认为这在一段时间后会成为你自然的延伸，成为你DNA的一部分。我非常幸运。

自从你第一次商业灾难以来，你已经开始了四个企业。你在这里的角色与在Orbitz或你之前的企业有什么不同？

变化不大。我的角色主要是鼓励者。我的工作是尽可能消除过程中的官僚障碍。我的工作是，并且一直以来都是，雇佣那些比我聪明得多的人。

你之前的企业，除了第一个，都是成功的。你个人具有什么特质使你能够成功？

我希望我能给你一个很好的金句。很多人技术上很有能力，但他们看不到技术在日常生活或商业中的应用。然后你会遇到那些在商业和金融方面非常出色的人，但他们不理解技术。我很幸运，我能将两者连接起来。

离开学校后你并不会停止学习。我读了大量的书籍——因为我读的商业书籍而被人取笑。但你从有效的东西中吸取经验，并尝试在新的环境中应用。我有很多优秀的导师，包括我的父亲。我的耳朵从未关闭。这也需要很多努力。我有一个可怕的遗传缺陷，就是当我开始一项业务时，我会把所有的清醒时间，白天和晚上，都花在思考这项业务上。

如果你其中一个女儿辍学了，你会怎么做？

如果我的一个女儿效仿我，那就意味着很多其他的决定没有做得很好，我没有从错误中吸取教训。就像生活中的其他事情一样，我会评估情况并尽力而为。谁知道呢，也许她会创办下一个微软。

我的中间女儿，佐伊，已经很麻烦了。她3岁了。她非常有主见——她宁愿按照自己的方式行事，也不愿意吃冰淇淋。我的爸爸总是告诉我：“她就是你，这就是报应。”