失败发生 - 彭博社

为什么大多数事情失败

进化、灭绝与经济学

作者：保罗·奥默罗德

潘神出版社；255页；$24.95

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优点 有时对失败为何如此普遍的深刻探讨。

缺点 这本大思想书中几乎没有实用建议。

结论 《为什么大多数事情失败》在很大程度上是成功的。

保罗·奥默罗德是一位不拘一格的自由市场经济学家，继承了弗里德里希·哈耶克的传统。几年前，他在比较企业的失败率与物种的灭绝率时，发现了一个令人惊讶的发现。在这两种情况下，失败率并不是均匀分布的，而是有很长一段时间几乎没有灭绝，随后又出现了巨大的失败率激增。

奥默罗德，这位前英国经济预测员，注意到这些模式并不符合经济学家们所钟爱的良好钟形曲线。在钟形曲线经济学中，均衡是常态。但他发现，企业和物种的大规模灭绝并不那么罕见。相反，这些模式符合科学家所称的幂律分布，这在网络中常常被观察到。（网络遵循幂律分布：绝大多数网站几乎没有来自其他网站的链接；而少数繁荣的网站则吸引了成千上万的链接。）奥默罗德和两位合作者在Physica A上发表了他们的研究结果，这是一份统计物理学期刊。

奥默罗德首先被尖锐的图案震惊，其次是物种与公司的强烈相似性。毕竟，为什么这些模式会是相同的呢？企业高管们不断计划如何应对变化的商业环境。而植物和动物大多根本不进行计划。然而，一家公司在突然死亡方面的脆弱性几乎与某些零智商的南美真菌相当。

为什么大多数事情会失败是奥默罗德对失败为何如此普遍且显然不可避免的解释，以及我们可以对此不幸事实做些什么。他说，公司几乎和渡渡鸟一样容易被盲目打击的原因是，世界实在是太复杂和非线性，任何人都无法预测超过短期的未来。你无法预测的事情，你就无法避免。而大规模灭绝并不那么罕见的原因是，物种和公司存在于类似于万维网的网络中。网络中复杂的关系网络——有些是竞争的，有些是合作的——可能会产生混乱的结果。成功和失败往往会级联。赢家获得一切，或大部分，而失败者则大量消失。

这对普通的压力过大的首席执行官意味着什么？奥默罗德并没有义务拯救他在这本书和之前的两本作品中所识别的危险世界中的高管们，经济学的死亡和蝴蝶经济学。但他确实试图提供一些有用的建议，正如他在伦敦一家名为沃尔特拉咨询有限公司的小型但聪明的商业咨询公司担任联合创始人的日常工作所要求的那样。对于政府，他建议克制，因为大多数对市场运作的干预只会使情况变得更糟。对于企业，他提供了两条建议。首先，继续尝试预测未来，因为“即使是一点点真正的知识也能走得很远。”其次，继续实验，因为最终总会有一些东西会奏效。他在书的结尾这样说：“卡尔·马克思曾著名地写道，资本家的座右铭是‘积累，积累，这就是摩西和先知的法则！’在许多其他方面，马克思完全错了。‘创新，创新！’——这才是指导原则……。”

尽管 大多数事情为何失败 不是一本管理手册，但奥默罗德有他的喜好和厌恶。可口可乐公司（KO）给他留下深刻印象，因为它在新可乐失败不到三个月后就谦逊地重新推出了经典配方的可乐。他嘲笑长期资本管理，不仅因为这家对冲基金在1998年失败，还因为它失败的原因。根据奥默罗德的说法，其聪明的合伙人，包括诺贝尔奖得主罗伯特·C·默顿和迈伦·斯科尔斯，固守一种错误的学术信仰，认为秩序、线性和均衡是正确的。现实世界有其他的计划。

将奥默罗德的书与贾雷德·戴蒙德的另一本关于失败的书进行比较是很有趣的，戴蒙德的 2005年崩溃：社会如何选择失败或成功。戴蒙德与奥默罗德相反，认为长期规划是必不可少的。但仔细观察，他的成功故事并没有真正体现出前瞻性思维。例子：戴蒙德展示了在幕府时代，日本通过限制砍伐树木和开始林业来避免森林砍伐灾难。但幕府的行动更多是反应性的而非主动的。正如奥默罗德可能会说的，即使是动物在依赖的资源变得稀缺时也会调整。

尽管奥默罗德对“失败的铁律”侃侃而谈，大多数事情为何失败 大多数情况下是成功的。请不要因此而否定他的论点。

彼得·科伊