拉里·萨默斯的教训 - 彭博社

作者：沃伦·本尼斯

相信哈佛大学校长拉里·萨默斯的倒台主要原因是拉里·萨默斯本身将是一个巨大的错误。没有人会质疑他有缺陷——尤其是作为一名大学校长，他的缺陷很大。他无法将自己的自我置于他人才能之下，这并没有帮助，他似乎也没有耐心去发展和建立能够支持他崇高而重要的教育目标的联盟，比如改善本科教育，更加重视数学和生命科学，以及增加教师与学生的直接接触。萨默斯对哈佛有着伟大的愿景，这可能使其在变化的世界中蓬勃发展。但他从未真正明白的是，领导者——尤其是那些变革推动者——只有在拥有足够的善意储备时，才能成功，这使他们能够说服追随者相信他们的命运是相关的。

然而，拉里·萨默斯的缺陷并不是他倒台的核心原因。一些更为根本的问题（几乎被公众对萨默斯个性的痴迷所掩盖）正在发挥作用。尽管这些因素在35年前我担任辛辛那提大学校长时刚刚浮出水面，但我担心它们将削弱未来大学校长与所有利益相关者之间的关系，尤其是与教职员工和学生之间的关系。

首先，今天运营一所大型研究型大学比运营任何大型全球公司要复杂得多，要求也更高。毫无疑问，哈佛、南加州大学或纽约大学就是这样的机构：庞大的全球运营，停车问题严重。但没有哪个机构比美国大学更容易受到外部力量的影响，因此也更依赖于外部力量。一个主要原因是这些学校并不自给自足。学费仅支付大学运营成本的一小部分；其余大部分来自校友、基金会、赞助研究，或者在某些情况下，来自州政府。大学作为一个田园诗般的学习前哨的安逸形象，既与外部社会有些“隔绝”，又在某种程度上“高于”外部社会，这种形象不仅过时，而且如果被相信并付诸实践，实际上会导致大学的衰退或毁灭。

更糟糕的是，大学领导者的权力远不及我所知道的任何首席执行官。虽然校园并不完全是议会民主制，但它们通常有着强烈的教职员工——拥有终身职位——他们有着发声和表达意见的顽强习惯。他们通常也是极其有才华、自我中心的“放弃者”，既不想领导，也不想被领导。据说，哈佛教职员工的祷告是这样的：“亲爱的主，拯救我们脱离智力傲慢的可怕罪恶……这对你来说，意味着……”

一位分析师甚至将大学校长的工作比作职业冰球裁判，这并不算过分。这项工作艰苦、身体疲惫，甚至危险。校长可能比冰球裁判少掉几颗牙齿，但他们仍然面临着惊人的压力相关问题。在过去，像索斯坦·维布伦这样的怀疑论者称大学管理者为“博学的船长”。今天，更合适的称谓是“利益群体的囚徒”。

所以，与过去的专制CEO不同，今天学术界的准拉里·萨默斯们面临着几乎不可能的任务，即形成和管理联盟。当你考虑到个别选区内常常存在的敌对派系时，这可不是一件容易的事情。实际上，萨默斯的主要支持者是学生（只有19%的人支持他的辞职）和大多数与生命科学和自然科学相关的教职员工。与此同时，尽管有一些重要的例外，最反对萨默斯并发起“失去信心”投票以削弱他领导地位的教职员工，主要与软科学（如社会学和性别研究）以及人文学科相关。这是可以理解的，因为本科生和研究生，尤其是博士生，在这些学科中找不到工作。（正如华盛顿所说，“追随金钱。”）如果没有资金流入来支持你所在学科的工作、奖学金或博士后职位，你就不太可能支持那些掌握财政大权的管理者。这是所有主要研究大学都存在的冲突。

这就是为什么我希望拉里·萨默斯的辞职能够创造一个意想不到的遗产：对可能破坏我们所有高等教育机构的系统性力量的理解。

沃伦·本尼斯，南加州大学领导力研究所的主席，同时也是哈佛公共领导中心的顾问委员会主席，以及哈佛商学院的前教授。