索尼对iPod的攻击对苹果没有威胁 - 彭博社

这可能是巧合，但这仍然一定很痛。索尼公司（SNE）去年秋天在东京的一家夜总会预定了最新Walkman音乐播放器的发布会。但在全球另一端的旧金山，就在索尼打开闪光灯的几个小时之前，苹果公司（AAPL）推出了名片大小的iPod nano。尽管nano并不完全瞄准与新Walkman相同的市场，但许多人将这一事件的交汇视为深具象征意义：这家26年前开创便携音乐市场的日本电子巨头在一场本应主导的斗争中又遭受了一次重创。

今天，尽管iPod仍在对Walkman进行猛烈打击，但索尼的产品终于开始展开体面的反击。今年1月，苹果在日本数字音乐播放器市场占有45%的份额，而索尼为15%。根据研究公司BCN Ranking的数据，这对日本公司来说是一个适度的改善，较新Walkman上市前一个月的53%/11%的分配有所提升。

索尼希望新机器能帮助公司找到自己的节奏。今年春天，索尼计划在美国推出新Walkman，尽管高管们拒绝透露任何发布细节。这三款型号的磁盘驱动器容量从6到20千兆字节不等，将扩大索尼在美国的产品线。迄今为止，该公司只提供使用闪存的播放器，存储容量为1GB或更少。根据研究公司NPD Intellect的数据，这些产品在市场上落后于iPod——后者在美国市场占有74%的份额，而索尼仅为2%——甚至落后于SanDisk（SNDK）、创意科技（CREAF）和iriver等较小竞争对手的产品。

对于索尼来说，这不是一次例行的改造。九月份，索尼的新任首席执行官霍华德·斯特林格爵士宣布，这款播放器是公司对抗商品化的主要“武器”之一。为了将新的Walkman摆脱商品化的状态，设计师森泽裕仁在1979年原版Walkman发布时仅三岁，他勾勒出一个曲线优美的外壳，形状类似于光滑的河石。“我在想，‘我该如何赋予音乐形状？’”森泽说。其他团队成员集思广益，想出了新的音乐组织方式，并提出了一个“艺术家链接”按钮，它分析你的音乐品味并建议你可能喜欢的新艺术家，还有一个“时间机器随机播放”，只播放特定年份的音乐。

“你必须与苹果匹配”

索尼在日本也通过其Mora在线音乐商店向苹果发起攻击。凭借其唱片公司庞大的曲库中的一些热门歌曲，索尼绕过iTunes，仅在Mora上销售。这鼓励了许多日本流行音乐爱好者选择Walkman而不是iPod，因为索尼的设备与该网站的整合更好。到十二月，该网站售出了100万首歌曲，几乎是去年总数的三倍。

尽管如此，新的Walkman仍然有一些严重的缺点。NW-A3000 Walkman的大小约为一副扑克牌，售价280美元，比300美元的iPod要大，但提供的存储空间仅为20GB（足够存储约5000首歌曲），而苹果的设备则为30GB。而索尼在美国的Connect音乐网站与苹果用户友好的iTunes软件和音乐商店相比毫无竞争力。“新的Walkman比索尼之前的产品要好，但我认为不会有太多人去购买，”证券公司CLSA的分析师郑明凯说。随着最新的iPod提供视频功能，仅音乐的Walkman还有很多追赶的空间。iSuppli公司预测，到2007年，55%的所有音乐播放器也将显示视频，去年这一比例仅为5%。“视频现在是标准，因为苹果包含了它，”iSuppli分析师克里斯·克罗提说。“你至少必须与苹果匹配，才能竞争。”

iPod优雅的点击轮、简单的软件以及无数可以插入汽车或家庭立体声的适配器也帮助苹果获得了优势。根据研究公司Gartner Dataquest的数据，2005年，苹果在全球发货超过3200万台iPod——是索尼对其截至3月31日财年Walkman预测的七倍。面对这样的数字，即使是遥远的第二名，对于索尼来说也可能被视为一种胜利。

作者：Kenji Hall