中国，锈带的救世主 - 彭博社

仅在去年九月，查尔斯·W·弗里曼三世还是美国顶尖的国际贸易谈判代表之一。作为美国贸易代表办公室的一名讲普通话的律师，弗里曼在华盛顿和北京之间穿梭，处理软件盗版和人民币估值等问题。在那些旅行中，弗里曼会“飞越中西部，想知道下面有什么。”如今，他正在发现答案。他的务实使命是：向中国推销铁锈带。

现在担任中国联盟的常务董事，这是三个律师事务所的合资企业——两个来自中西部，一个来自加拿大——弗里曼向底特律、密尔沃基和圣路易斯等城市的客户提供建议，帮助他们利用中国持有的8200亿美元外汇储备。在这个过程中，他可能会帮助拯救一些挣扎求生的美国小型汽车零部件制造商。但弗里曼看到的是更深远的影响。他认为，投资美国的心脏地带将加强中国与美国的联系，并在华盛顿促进善意和影响力。最终，中国甚至可能像日本和韩国一样，成为全球最有利可图的汽车市场的参与者。

到目前为止，中国公司并没有排队争夺铁锈带的份额。尽管弗里曼声称接近将两家中西部汽车零部件公司——制动器、加热器和空调的制造商——出售给中国投资者，但他尚未完成任何交易。

弗里曼，41岁，自然地将注意力集中在中国：他的父亲是理查德·M·尼克松总统在1972年开创性访问北京时的翻译。弗里曼从塔夫茨大学毕业后，在上海复旦大学学习普通话，然后在波士顿大学获得法学学位。他在波士顿的一家风险投资公司工作了四年，然后搬到香港，帮助管理旧金山亚太基金会的当地办公室。回到美国后，他在国会山担任助手，然后为美国贸易代表罗伯特·B·佐利克工作。

现在他的公司正在努力为美国和加拿大公司在亚洲销售产品铺平道路。但弗里曼看到一个更有趣的副业：直接出售公司。而汽车零部件制造商似乎非常适合中国投资者。它们是主导中国制造的小型公司，处于中国希望拓展的行业，并且急需资金。“无论我走到哪里，我听到的都是同样的话：‘天哪，我们完蛋了，’”弗里曼说。“他们告诉我：‘这个生意在我家已经有75年了，我这里有第三代工人。我的孩子们对接手不感兴趣，现在我甚至觉得我无法继续经营下去了。’”

并不容易出售

随着吉利汽车公司计划在今年为美国市场生产一款廉价汽车，奇瑞汽车公司表示将在2007年开始出口， Rust Belt制造商可以为这些中国汽车公司或任何最终在美国设立生产的公司提供供应基础。

尽管如此，收购小型美国公司的想法，即使以火售价格，也并不是在太平洋另一侧容易推销的事情。“中国在投资美国方面仅处于非常初期的阶段，”华盛顿外国公司美国子公司国际投资组织的主席托德·M·马兰说。它的中国成员数量为零。事实上，由中华人民共和国驻华盛顿大使馆编制并被《商业周刊》获得的一份约250家中国拥有的美国公司的严格保密名单中，仅有两个容易识别的名字：家电制造商海尔集团，去年未能成功收购美泰（MYG），以及联想集团，去年九月完成了对IBM（IBM）个人电脑部门的收购。

中国制造商现在才被正式鼓励在美国投资，承认中国驻美国大使馆的商务参赞戴云楼。而中国的潜在买家在去年夏天受到国会山抗议的影响，导致中国海洋石油总公司的（CEO）收购加州联合石油公司的（CVX）提议被搁置。现在，弗里曼说，中国投资者问：我们的资金在那里受欢迎吗？

这种犹豫可能是真实的，但洛杉矶经济顾问公司Straszheim Global Advisors的总裁唐纳德·H·斯特拉兹海姆预测，巨大的转变就在眼前。他说，很快，中国制造商“将购买我们所称的‘触达’：商标、品牌名称、客户名单、销售团队、仓库、广告、技术、管理人才和专业知识。”

一些美国城市正在努力迎接那一天的到来。密尔沃基市市长汤姆·巴雷特在去年十月带领代表团前往宁波——一个位于上海南部的汽车制造中心之前，寻求弗里曼的建议。巴雷特的目标是：向中国市场开放大型发动机摩托车的进口，例如密尔沃基制造的哈雷·戴维森，并吸引中国资金投资威斯康星州正在挣扎的小型制造商。中国估计它拥有全球一半的摩托车。但其中三分之一的摩托车配备的是嘈杂、冒烟的二冲程发动机，更像割草机而不是汽车。哈雷·戴维森（HDI），计划在今年在中国开设首家经销店，认为其更大、更平稳的摩托车可能会吸引中国向上流动的城市居民。

弗里曼建议巴雷特首先向市政警察部门推销大型哈雷摩托车。它们的可见性将创造“巨大的声望”，并帮助克服所谓的安全规则，这些规则也保护当地摩托车制造商。接下来，他告诉巴雷特，“你的目标应该是让宁波市市长骑上哈雷。”

弗里曼表示，他给美国和中国公司提供相同的建议：“在决定外国投资时，您首先需要的是良好的政府关系以及地方政府和社区的支持。”在美国正在讨论的一个想法是：在密尔沃基建立一个中国城，以让投资者在访问他们的资金时感到更舒适。

保罗·马格努森