你如何计算点击次数？ - 彭博社

自从搜索广告起飞以来，广告商一直处于困境中。他们如何确定点击他们广告的人是真正的客户还是试图利用系统的欺诈者？许多公司每次有人点击广告时都会向谷歌公司（GOOG）等支付费用，他们认为只要搜索广告能够产生足够可测量的销售，“点击欺诈”只是做生意的一部分成本。

现在广告商开始重新审视这个问题。为什么？因为点击欺诈者已经找到了如何在不引起太多注意的情况下从虚假点击中 siphon 广告收入的办法。更重要的是，这些人开始实现自动化。因此，虽然没有人知道有多少非法点击发生，但可以肯定的是，这种祸害可能会呈指数级增长。

谷歌、雅虎公司（YHOO）和其他搜索公司表示，他们对这个问题有一定的掌控。但尽管他们会为一些虚假点击费用向客户进行赔偿，他们却不会具体说明如何判断哪些是虚假的。这让广告商越来越怀疑行业是否足够致力于打击点击欺诈。

看到这个机会，一些公司正在寻求帮助广告商区分好的点击和坏的点击。其中一家是信用卡欺诈检测专家Fair Isaac Corp.（FIC），他们正在启动一项关于点击欺诈现象的重大研究。“由于点击欺诈造成的损失可能超过每年10亿美元，”Fair Isaac的产品营销负责人Kandathil Jacob说。“我们值得花时间去研究这个问题。”

最恶劣的诈骗者建立虚假的网站，与谷歌等公司签约，在这些网站上投放搜索广告，然后人为地提高点击量。谷歌会向网站支付每次点击收入的一部分。当一个虚假的网站有数百个页面，每个页面上有多达三个广告时，这就会累积成可观的收入——这直接来自广告主的口袋。

再加上自动化，你开始看到对谷歌商业模式的潜在威胁。一些骗子使用名为“点击机器人”的自动化软件，利用匿名的“代理”服务器制造出来自世界各地的访客点击广告的假象。搜索公司可以通过查看哪些点击来自匿名互联网地址来判断虚假访客是否在作祟。

但现在坏人们正在利用病毒劫持成千上万的个人电脑，创建整个点击机器人网络。这样他们就能让流量看起来合法。发现这些骗子并不容易。“他们就像吸血蚊子，”为网络安全情报公司VeriSign iDefense工作的肯·邓汉姆说。“你根本无法抓住他们全部。”

使用骗子的工具

解决这个问题的公司可能会赚很多钱。Fair Isaac分析了85%的美国信用卡交易以检测欺诈，正计划为搜索公司和广告商提供类似的服务。首先，Fair Isaac与受尊敬的搜索顾问Alchemist Media Inc.合作，汇集广告流量数据。掌握这些数据后，Fair Isaac希望开发工具来追踪和挫败这些骗子。

其他人正在利用欺诈技术来观察谷歌和其他搜索公司如何追踪虚假点击。网络顾问格雷格·博泽正在使用点击机器人为客户的搜索广告引流。这个想法是：提高点击量，然后将这个数字与谷歌为虚假流量向广告商支付的总额进行比较。“没有人知道这种情况有多严重，”博泽说。“我们将看看[搜索引擎]如何保护广告商。”

谷歌和雅虎表示他们正在处理此事。为了阻止点击欺诈，他们会仔细检查网络流量，寻找重复点击、异常模式和来自匿名服务器的访问。“点击[欺诈]是一个严重但可管理的挑战，”雅虎产品管理高级总监约翰·斯莱德声称。问题在于搜索公司是否能够在点击欺诈者之前保持足够的领先，以满足广告商的需求。

作者：伯特·赫尔姆