生物技术的“瓶中饮食”可能延长你的生命 - 彭博社

如果你将老鼠的每日卡路里摄入量减少30%，它的寿命将至少比正常的两年寿命延长30%。有人说这是因为身体在压力下会产生保护性物质。这个方法在蠕虫和果蝇身上也有效，科学家们认为这可能会延长人类的寿命。但我们都必须学会如何仅仅吃足够的食物以维持生命。这并不是要放弃女童子军饼干或三道菜的餐点：真正的抗衰老饮食可能是纯粹的折磨。

一些生物技术公司正在开发药物，能够在不剥夺人们食物的情况下，产生这种“卡路里限制”的效果。抗衰老医生希望能够开处方一种药物，使他们的患者寿命延长到125年——这是从老鼠的研究中推断出来的。但公司没有途径寻求食品和药物管理局对这种治疗的批准。“这将是不可行的，”马萨诸塞州剑桥市抗衰老生物技术公司Sirtris Pharmaceuticals的投资者斯蒂芬·J·霍夫曼说，他也是该公司的董事会成员。

他说，因为证明这些药物能延长健康人群的寿命需要半个世纪和数十亿美元的投入。相反，Sirtris和其他初创公司计划在老年人常见的疾病上测试他们的产品，例如糖尿病和肥胖症，在这些领域相对容易获得FDA可以审查的数据。

Sirtris专注于制造一种叫做sirtuins的酶的基因，因此公司名称由此而来。科学家们发现，通过增强sirtuins的活性，他们可以模拟热量限制的效果。该公司希望最早在2007年开始在糖尿病、亨廷顿病和其他疾病患者身上测试含有增强sirtuin化学物质的药丸。

位于剑桥的Elixir Pharmaceuticals希望通过关闭部分脂肪聚集机制来获得热量限制的好处。具体来说，这家生物技术公司正在攻击ghrelin，这是一种在胃中释放的蛋白质，使我们感到饥饿。阻止身体使用ghrelin的药物可能帮助患者减轻体重，更有效地处理糖分，并提高他们的肌肉与脂肪的比例。

Elixir无法像Sirtris一样向FDA提出抗衰老的提案。因此，该公司的更实际目标是获得批准以治疗糖尿病和肥胖症。人类试验可能在两年内开始。“我们并不是想发现青春之泉，尽管很多人希望我们能做到这一点，”Elixir的首席科学官Peter DiStefano说。

无论FDA批准这些药物治疗什么疾病，生物技术和抗衰老医学之间的联系可能会变得更加紧密。生物技术药物人类生长激素已经成为抗衰老医生的热门工具。在新的治疗方法中，“90%将与抗衰老医学相关，”美国抗衰老医学学会会长Ronald M. Klatz博士预测。“它们不是青春药丸，但它们提供了干预衰老特定机制的方法。”

风险投资家们开始关注。Sirtris成立于2004年，到目前为止已筹集了4500万美元的私人资金。成立六年的Elixir已获得5600万美元的资金。这两家公司都表示，他们注意到大型制药公司表现出一些兴趣，尽管尚未签署任何协议。这些新科学的先驱们不喜欢被描绘成制药行业的庞塞·德·莱昂。首先，这位探险家从未找到他珍贵的泉水。也许他比他的时代早了几百年。