评论：“这些化学物质是如此致命” - 彭博社

根据调查这一悲剧的委员会，美国政府未能预见2001年9月11日的袭击，归结为“想象力的失败”。好吧，想象一下：恐怖分子在一辆载有致命氯气的铁路车厢下安置了一枚炸弹。炸弹在7月4日的华盛顿国家广场附近爆炸，当时有50万人聚集观看烟花。根据美国海军研究实验室的说法，30分钟内可能有多达10万人死亡或重伤。

目前，公众对关键基础设施的关注集中在美国六个港口的一些运营管理上，这些港口可能从一家英国公司转交给迪拜政府。但铁路同样可能成为恐怖分子诱人的目标，自9月11日以来，保护铁路的进展微乎其微。根据美国铁路协会的数据，每年大约有170万车厢的危险材料通过铁路运输。这些车厢很容易被识别，运输路线几乎没有秘密。即使是小错误也可能造成灾难。去年在南卡罗来纳州格兰特维尔发生的一起涉及氯气车的出轨事故导致9人死亡，75人入院。“这些化学品是如此致命，它们以大量通过我们的城市地区运输，”前总统国土安全事务副顾问理查德·A·法尔肯拉斯说。

然而，保障“危险品”运输的问题并不是不可解决的。以下是一些可以大大降低风险的步骤：

允许有限的改道 去年，华盛顿市议会成员通过了一项措施，迫使铁路公司CSX Corp.（CSX）将本来会经过国会大厦的危险品运输转移到人口较少的地区。CSX和联邦政府目前正在法庭上对抗这一条例。一些专家认为，哥伦比亚特区没有权力干预州际商业。但这并没有阻止巴尔的摩、芝加哥和克利夫兰提出类似的措施。

铁路公司辩称，改变路线可能会显著增加危险货物在轨道上的时间，同时将这些物品送往不太适合且不太安全的铁路。乔治华盛顿大学的教授西奥多·S·格里克曼表示，在某些情况下，改道可能更安全，但铁路公司抵制，因为他们可能不得不将货物交给竞争对手。格里克曼说，解决方案是让一个中立机构逐案裁决。

掩盖货物 目前，携带危险材料的铁路货车上贴有易于识别的标识牌，标识牌上有识别号码。这些号码是车内材料的代码，并在广泛发布的手册中详细说明，以确保紧急响应人员确切知道他们面临的危险。但这些代码同样对潜在的恐怖分子可用。解决方案：用电子标签替换标识牌，以便向警方和紧急响应人员识别每辆车的内容。“现在，坏人太容易了，”运输咨询公司Zeta-Tech Associates Inc.的规划主任詹姆斯·R·布雷兹说。

监控危险品全球定位系统、电子标签和其他技术可以提供每分钟关于每个机车和车厢在轨道上的位置和状态的信息，国家防御大学的教授史蒂文·R·迪特梅耶说。这些技术中的一些已经到位。但铁路公司并不是在所有地方都有追踪能力，有时他们无法访问由租赁车厢的公司安装的传感器捕获的温度或其他信息。这些系统需要到位，以便随时确定所有危险品的位置，并需要整合铁路公司与发货商之间的数据。

寻找并使用化学替代品减少风险的最佳方法就是从一开始就减少运输危险物质的数量。一些水处理厂已经开始用次氯酸钠替代可能致命的氯。这些材料的使用者必须持续施压化学公司寻找替代品，同时减少对最危险物质的依赖。最终，最佳解决方案将是消除目标，而不仅仅是重新规划路线。

作者：艾米·巴雷特