这里没有爱迪生，只有尴尬 - 彭博社

西蒙·考威尔希望成为现实电视的P.T.巴纳姆的努力在他的美国发明家的两小时首播中继续进行。该节目大量借鉴了他极为成功的美国偶像的格式，为有志的发明家提供了在四位行业专家评委面前展示他们创意的机会，所有这一切都是为了赢得100万美元的奖金和大规模生产他们产品的合同。正如那位低沉的主持人喜欢在整个节目中频繁提醒观众的那样，“这无疑是追求美国梦。”

实际上，这更像是一场怪异的游行。首集大量展示了最离奇、最荒谬和最 grotesque 的参赛者。一位穿着银色宇航服的参赛者展示了他的太空甲虫乌托邦——一种为活甲虫提供的游乐场，毫不逊色于下一个蚂蚁农场；另一位展示了她的烦躁隧道——一个充气塑料管，用于放置调皮的孩子，让他们可以发泄他们的攻击性；还有一位介绍了一种汽车衣橱。不出所料，还有各种与厕所相关的发明。

很快，这种怪异秀的元素变得乏味。

设计上的戏剧。

在节目早期，提出一种不仅能让评委惊叹而且能吸引美国消费者的创新的想法被抛弃，取而代之的是制造的戏剧和收视率噱头。该节目似乎无法确定自己是想成为现代版的锣鼓秀还是像三次愿望那样的甜腻催泪剧。作为创新的载体，这一点还有待观察。

美国发明家 更像是一个向所有疯狂的人发出的开放邀请，让他们走出黑暗，走进电视的明亮灯光。当他们被踢出时，他们似乎真的感到震惊，评委竟然会做出如此严重的错误判断。

其中一个失落的人，一名设备操作员，他的发明——电吉他上的新输入插孔——没有给评委留下深刻印象，他对评委进行了激烈的、满是脏话的咆哮。当一个花费了12000美元自己开发Beddy Pouch（带口袋的床单）的女人被告知市场上已经有类似产品时，她的表情就像一个刚被告知没有圣诞老人的孩子。

可笑但悲伤。

在福克斯的第五季 美国偶像 每晚吸引3000万观众的情况下，考威尔和他的 AI 制作人似乎认为他们可以简单地将 AI 发现流行歌手的成功转化为寻找下一个托马斯·爱迪生的机会（见BW在线，1/31/06，“西蒙·考威尔：从偶像到发明家”）。

但是，使 AI 成功并让观众支持凯莉·克拉克森或克莱·艾肯的纽带元素在 美国发明家 中缺失。确实，嘲笑那个想出在公共场合私密排尿装置的男人很容易，但真的会有数百万人支持那个卖可食用雪花球套件的多莉·帕顿模样的人吗？制作人的答案似乎是加大感人的音乐，并在疯狂的故事之间插入沉重的悲情故事：那个卖掉房子、离婚、孤注一掷的人——都是为了有机会去争取那根金色的戒指。

考威尔，凭借财富和声誉成为美国人爱恨交织的人，人工智能，在 美国发明家 中依然保持低调。他担任执行制片人（据说将从获胜发明中获得三分之一的利润）。

争取名声。

这真可惜：他的粗鲁个性——任何个性——都将是 发明家 评审团的一个受欢迎的补充。四位评委：彼得·琼斯，英国电信亿万富翁，Phones International Group的创始人；玛丽·露·奎因兰，Just Ask a Woman营销公司的创始人；埃德·埃万杰利斯塔，JWT的广告大师；以及道格·霍尔，发明家和Eureka! Ranch的首席执行官，似乎都没有幽默感，几乎没有任何化学反应。

虽然在这些男性中，谁在争夺像考威尔那样的严厉评委的角色尚无定论，但奎因兰常常流露出泪水，向充满希望的人们慷慨地说出诸如“你就是一切的体现”和“你是美国梦的化身”这样的废话。讽刺的是，当一位希望者说她想参加 美国发明家 是为了“公关”价值时，她却愤怒不已。

确实，追求15分钟现实电视名声的粗俗企图，或许可以通过14岁的小发明家凯尔·米尔哈的故事来最好地总结，他提出了一个为狗设计的汽车空调。在用他的 神童 表现迷住评委后，他恳求评委给他一个绿灯。来吧，他说：“你们需要一个孩子，这样才好看。”

可惜的是，Myrha没有达到标准。正如Cowell自己可能会说的——我并不是想无礼——但美国发明家也没有。