海湾的持续痛苦 - 彭博社
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去年季节的飓风摧毁了路易斯安那州的经济，对整个墨 Gulf地区产生了严重影响，并在全国范围内引发了涟漪。在墨 Gulf，损失总额远远超过了1992年飓风安德鲁造成的430亿美元（以当前美元计算）的历史记录。恢复进展缓慢，特别是在路易斯安那州，新奥尔良在2005年损失了约60亿美元的经济产出。痛苦尚未结束。尽管该市在恢复方面迈出了缓慢的步伐，但这一数字在2006年可能会翻倍。
除了旅游和会议，受到飓风重创的主要地区产业是石油和天然气生产，尤其是在115个被卡特里娜和丽塔摧毁的海上钻井平台上。墨 Gulf的原油生产仍比卡特里娜前的水平低24%。
税收挑战。
具有讽刺意味的是，由于创纪录的高能源价格、与飓风相关的中断、航空公司合并和温和的冬季，美国在2005年实际上经历了0.3%的石油需求收缩——这是自2001年以来的首次下降。“目前，美国能够进口足够的原油以提供充足的供应，尽管价格较高，”标准普尔经济学家贝丝·安·博维诺说。这对国家经济来说是个好消息，但对当地经济来说却没有多少安慰，因为被毁的钻井平台仍在等待劳动力和设备进行修复。
自飓风以来，新奥尔良大都市地区经历了劳动力缩减和失业率上升。根据政府统计，劳动力减少了32%，降至约428,000人，而失业率则从5.8%飙升至8.2%。然而，这一比例远低于2005年11月的水平，当时达到了17.5%。
更糟糕的是，这座城市仍然没有计划如何评估和征收财产税。我们相信，在四月或五月初，当地官员可能会开始确定解决方案。
虽然飓风给墨 Gulf地区带来了巨大的损失，但它们对国家经济的影响却出乎意料地温和，第四季度的GDP在强劲的第三季度后仍以年率1.64%的速度增长。 Gulf地区建筑和重建的缓慢进展阻碍了该季度的增长。
“重建最终将表现为GDP的增长，但比以往飓风后的速度要慢，因为需要修复新奥尔良的堤坝系统，”博维诺说。
资金的多样性。
受灾地区的债务减免可能很快到来。路易斯安那州立法机构的第二次特别会议最近完善了对该州财政状况不佳的教区、市镇和特殊税区的债务减免计划。
该州已批准使用 Gulf机会债券，这将有助于缓解去年飓风造成的破坏。然而，目前还没有人能够获得这些资金，直到州政府制定使用指南。
这76亿美元的资金来自联邦政府（该债券将免税），并将通过州政府进行，州政府将实际进行借款。密西西比州和阿拉巴马州也在准备类似的计划。
Gulf机会债券分为三类：
税收抵免债券。
路易斯安那州已授权大约2亿美元用于借贷给面临风险的地方发行人，以防止违约。
提前退款。
一些地方发行人已经重新融资了债务，但根据现有联邦法律的规定，他们只能这样做一次。现在，如果他们需要第二次重组债务，他们将可以获得这一类别的海湾机会债券。这对这些受影响的发行人来说是一个特殊的机会。
私人活动债券。
海湾机会债券中最大的一部分将属于这一类别。这些债务将在州政府发布指导方针后用于住房和经济发展。这些债券类似于2001年9月11日恐怖袭击后在纽约州发行的自由债券，这些债券被用来——有人说是被滥用——来推动纽约市的私人开发。
经济复苏拼图的另一个关键部分：旅游业。尽管成功举办一次狂欢节是证明新奥尔良主要收入来源——酒店和销售税——能够复苏的第一道障碍，但在主要会议恢复到飓风前的数量之前，还需要发生更多事情。
该市的酒店房间和餐厅数量远低于飓风前。市政府官员将新奥尔良大都市区的房间数量定为28,500，比卡特里娜飓风前减少了26%，而餐厅数量减少了63%，降至2,476家。尽管该市的会议中心计划在6月重新开业，但预计2006年的会议数量仅为卡特里娜飓风前的四分之一。
复苏工作者。
我们相信，在短期内，这个重要行业将继续面临由于劳动力短缺而造成的限制，许多潜在员工无法找到住房。但至少有一个新奥尔良的主要场所似乎正在复苏。
评级为B的路易斯安那州体育场和展览区将很快发行债务，以重组其负债并重建受损的、目前无法使用的超级圆顶体育馆。当地的NFL特许经营权，新奥尔良圣徒队，已经宣布将在2006-07赛季在那里比赛。
“但债券的安全性取决于酒店税收收入，”弗雷泽说。“随着恢复工作者开始离开，这将是一个大问题，收入将来自哪里。”这些工人占用了该地区酒店的数千个房间，这些酒店的命运在某种程度上将取决于他们是否能够用常规的游客和会议者替代政府支付的客人。
在密西西比州的海湾沿岸，赌场被视为对州经济的重要贡献者，情况看起来更好。卡普里岛、帝国宫殿和宫殿赌场已经以临时设施重新开放。还有三家赌场正在努力在2006年9月之前重新开放，第四家则计划在2006年底之前开放。
在12月，哈拉斯娱乐（评级为BBB-）同意将其大赌场高尔夫港出售给高尔夫海岸赌场合作伙伴（未评级），后者拥有附近的科帕赌场。无论游客是寻求赌场的奢华还是新月城的粗犷，对于这个受创地区来说，他们都不能太快回来。