密切关注这次搭配 - 彭博社

作者：利奥·欣德里 Jr.

谁说你不能把哈姆提·杜姆提重新拼凑起来？随着AT&T（T）收购贝尔南方（BLS），马贝尔几乎将会回归。这笔巨额新合并的声明理由是每年节省20亿美元的开支，基于1200亿美元的合并收入基础，并且首席执行官爱德华·E·惠特克 Jr.表示，使合并后的公司“拥有更多产品、更好的服务和更好的价格。”

不幸的是，这两个理由都不太可能实现，而且AT&T与贝尔南方的合并中没有一个产品或服务是AT&T在没有贝尔南方的情况下无法获得的。没有一个。因此，这次合并对AT&T股东的唯一真正好处是两家公司Cingular移动合资企业的管理结构得到了明确，并且无线互联网通话的推出速度可能稍微加快。这两个变化当然很重要，但远不足以让这次合并在监管机构施加一些非常严格的条件的情况下继续进行。

我之所以如此怀疑，是因为每当过去提出重大有线系统合并时，理由基本上都是一样的：适度的成本节省将为消费者提供更多服务和更好的价格。但这些从未实现。为什么呢？一旦一家电信公司或大型有线公司达到了规模，而他们现在都已经达到了，这些所谓的理由就变得荒谬，尤其是当（如AT&T和贝尔南方）几乎没有或根本没有其服务区域的重叠时。

作为一名商人 和前电缆运营商，我可以理解惠特克先生希望增强实力以更好地在传统电话和像宽带视频分发这样的新增长领域中竞争的愿望。他不仅在互联网电话领域面临来自Vonage、谷歌（GOOG ）和Skype等公司的激烈竞争，而且还面临Wi-Fi、WiMAX和电力线宽带等一系列新交付技术的挑战。还有那些主要的有线电视公司，它们在视频分发中根深蒂固，并且在垂直拥有国家大部分（实际上，过多的）节目方面具有巨大的优势。

但是电信公司和有线电视公司已经对有线接入形成了虚拟的控制。（合并后的AT&T和BellSouth将控制22个州的7100万本地电话客户。）因此，除非对合并后的公司在捆绑和定价实践以及“互联网中立性”两个方面施加一些强有力的限制，否则这一提议的巨型合并将对消费者造成毁灭性的影响。

事实上，随着宽带很快成为AT&T（以及所有其他重要分销商）的主要产品，布什政府和联邦通信委员会必须为消费者站出来，坚决要求AT&T、Verizon（VZ ）、Qwest（Q ）和有线运营商不得在其宽带服务上加收不合理的用户附加费和“速度控制”，以偏袒某一服务提供商。这些行为将限制消费者对网络的访问，并使分销商获得不当的垄断利润和控制。同样，监管机构必须限制歧视性捆绑和掠夺性定价，这限制了消费者在服务和内容方面的选择。

这并不是说监管机构应该仅仅对电信公司采取打压措施。华盛顿应该给予AT&T、Verizon和Qwest全国范围的视频传输权，以便他们能够更早、更好地与有线电视在视频分发方面竞争。而且，必须结束垂直整合的恶性控制，这使得由分销商（尤其是有线电视运营商）拥有的节目比独立节目受到更有利的对待。这种垂直整合在被滥用时，对消费者是一种欺诈，也是竞争的障碍。需要对其进行限制，惠特克先生应该要求这一点，作为对他所提议交易限制的回报。

所以让惠特克先生进行他的合并——嘿，政府和FCC在2002年让康卡斯特（CMCSA）收购AT&T宽带时毫不犹豫。但让我们对他承诺的“更多产品、更好的服务和更好的价格”保持监督。考虑到那些拥有准垄断权力的人对消费者可能造成的严重滥用，政府、FCC和国会必须对AT&T与贝尔南方的合并施加适当的限制。

在《外部视角》中表达的观点仅代表贡献者的意见。

莱奥·欣德里，InterMedia Partners的管理合伙人，曾任电信公司（TCI）、其继任者AT&T宽带和YES网络的首席执行官。