轻声细语,手握厚厚的公文包 - 彭博社
bloomberg
托马斯·文杰看起来并不像那种会让微软公司(MSFT)感到疯狂的人。文杰性格温和、害羞,天生具有知识分子的气质,这位52岁的文杰(发音为Vin-ya)似乎更像是一位教授,而不是一位花费大量时间与微软对抗的高管律师。
然而,文杰的攻击力远比他的外表更强。在他与微软进行的16年斗争中,他一直在施压,促使微软遏制他认为在欧洲的反竞争倾向,他是甲骨文公司(ORCL)和太阳微系统公司(SUNW)等竞争对手的先锋。作为跨国律师事务所Clifford Chance LLP布鲁塞尔办公室的合伙人,文杰在说服欧盟委员会于2004年对微软处以超过6亿美元的罚款以惩罚其滥用PC操作系统的主导地位方面发挥了关键作用。2月22日,由文杰代表的一个行业团体向欧盟委员会提交了一份新投诉,指控微软策划通过新软件主导互联网,从而将Linux等竞争对手排挤出去,Linux是与Windows竞争的免费操作系统。“对我来说,这显然就是事情的本质,”文杰说。
这份最新的投诉经过一年的准备,开启了对微软的新战线。它指控该公司计划利用即将发布的产品,如Vista(下一个版本的Windows)、即将推出的Windows服务器软件以及新版本的Office,来封锁软件领域越来越大的部分。该投诉尚未公开,认为微软计划将其新的PC和服务器操作系统与其用于创建Web应用程序和管理内容权利的软件结合起来。文杰表示,通过捆绑自己的产品或以难以拒绝的价格提供这些产品,微软可能会毁掉像Adobe Systems Inc.(ADBE)这样的竞争对手的市场。他还担心微软试图削弱网络上的开放标准,迫使Web开发者朝着微软的专有方法发展。文杰说:“这意味着微软获得了对网络的控制。”
“非常艰难”
对于微软来说,它否认自己试图创造任何形式的垄断,这一投诉是一个主要的麻烦,因为这家软件巨头正在准备新产品。原因,归根结底,正是文杰本人。“他可以非常强硬,”计算机与通信行业协会的主席埃德·布莱克说,该协会雇佣文杰在与微软的长期斗争中代表其在欧洲的利益。“他并不是想在个性和风格上挑起争斗,但绝对会在实质问题上挑起争斗。”
文杰被认为是一个修辞大师,能够轻松地将高度技术性的问题总结成欧盟官员能够理解的方式。他在知识产权和反垄断法方面有多年的经验。他还能够维持一个由公司组成的联盟,这些公司为反微软的斗争提供资金,从像甲骨文这样的巨头到像挪威的Opera这样相对较小的公司,后者为手机制作网页浏览器。
微软将文杰描绘成一个在IBM(IBM)和其他竞争对手的十字军运动中获得丰厚报酬的代言人,目的是打击其业务。“他们是一小群公司,拥有非常明确的商业利益,希望通过监管程序不断骚扰微软,”微软欧洲的副总法律顾问霍拉西奥·E·古铁雷斯说。然而,这家软件巨头在其企业历史的大部分时间里一直与文杰进行斗争。1989年,总部位于旧金山的律师事务所莫里森与福斯特律师事务所派他前往布鲁塞尔,代表富士通有限公司和NCR公司(NCR)等技术客户,关注欧洲的软件法律。
漫长的十字军东征
不久之后,Vinje帮助成立了欧洲互操作系统委员会,代表客户如诺基亚公司(NOK)游说早期的软件监管。这导致了与微软之间在公司相互逆向工程软件以创建兼容程序的基本规则上发生了巨大的冲突。这场斗争在1991年达到了高潮,形成了具有里程碑意义的立法。“如果主导公司利用其影响力来避免竞争,那就是一件坏事,”Vinje说,他引用自己年轻时在苏联集团的旅行作为垄断如何阻碍市场的教训。
Vinje对微软的斗争在1999年进入了高峰期,当时他在欧盟的行政机构欧洲委员会面前为竞争对手辩护。经过五年的听证会和书面论证,委员会在2004年对微软处以了现在著名的罚款。这一决定对微软的对手来说是一个巨大的胜利。但他们还不能宣称胜利。微软已对该决定提出上诉,案件将在四月由欧盟初审法院审理,并且仍未提供竞争对手所需的所有技术信息。
因此,Vinje可能还要经历多年的12小时工作日。他说,如果这意味着让微软屈服,那也没关系。“我并不是讨厌微软或想要摧毁微软。这不是个人恩怨,”他说。“我希望他们在优点上竞争。”对于微软来说,让托马斯·Vinje消失并不是一件容易的事。
作者:杰克·尤因