赛车手准备在2006年加速 - 彭博社

第11届IndyCar系列赛的赛季将于下周开始，这个赛季承诺将与往年不同。首先，赛程从17场缩短至14场，基本上消除了西海岸的任何赛事。由于过去几年出席人数下降，加州赛车场、凤凰国际赛车场和现已关闭的派克峰国际赛车场的比赛被取消。在通用汽车和丰田退出后，本田成为该系列赛的唯一发动机供应商，2006赛季将使用甲醇和乙醇的混合动力。首场比赛的参赛车辆数量为20辆，再次引发了是否有足够的车辆填满印第安纳波利斯500传统的33辆车阵容的质疑。然而，抛开这些问题，霍姆斯特德将第六次作为赛季揭幕战，快速起步为争夺冠军提供了跳板。

在之前六次举办的此项赛事中，获胜者每年都赢得了冠军，只有一年例外。萨姆·霍尔尼什 Jr. (#6 达拉拉-本田) 是最成功的选手，分别在2001年、2002年和2004年获胜。2004赛季是他为彭斯基车队效力的第一年，他和队友海里奥·卡斯特罗内维斯 (#3 达拉拉-本田) 在年初和年末都取得了胜利。然而，他们为丰田赢得的胜利是该制造商的唯一两场胜利，而本田赢得了其他14场比赛。现在在本田动力下，这两位选手在赛场上有很好的机会重返他们的冠军之路。

去年的比赛冠军、印第安纳波利斯500和系列赛冠军丹·维尔顿 (#10 达拉拉-本田) 在离开安德烈蒂绿赛车队后，开始了新的挑战。奇普·甘纳西的车队在2005年面临巨大困难，三辆车中更换了五位不同的车手。今年，甘纳西将车队规模缩减至两辆，维尔顿和斯科特·迪克森 (#9 达拉拉-本田) 将继续参赛。

尽管在赛道上没有获胜，2005年的大赢家是年度最佳新秀丹妮卡·帕特里克。帕特里克（#16 Panoz-Honda）在印第安纳波利斯的五月份表现令人难以置信，使IRL重新回到了全国的聚光灯下。在接下来的年份中，她无法再匹敌在印地500中的第四名，但获得了三个杆位，并轻松击败了其他新秀托马斯·恩格和瑞安·布里斯科。帕特里克的队友巴迪·赖斯（#15 Panoz-Honda）渴望重返他2004赛季的胜利之路，当时他赢得了“500”。他在去年的比赛练习中受伤，仅获得了两次前五名的成绩。这两位选手与保罗·达纳（#17 Panoz-Honda）一起参赛，达纳在去年的新秀努力中参加了四场比赛，之后也在印第安纳波利斯的练习事故中受伤。

安德烈蒂绿队虽然失去了韦尔登，但仍然以四辆车为大部分车队提供支持。布莱恩·赫尔塔（#7 Dallara-Honda）、托尼·卡纳恩（#11 Dallara-Honda）和达里奥·弗朗基蒂（#27 Dallara-Honda）在2005年都赢得了一场比赛，并在积分榜上进入前十名。今年，他们的队伍中还加入了18岁的马尔科·安德烈蒂（#26 Dallara-Honda），他在上赛季的英菲尼迪职业系列赛中表现出色，在仅六场比赛中赢得了三场胜利，全部是在公路赛道上。

费尔南德斯赛车继续以两辆车参赛，尽管它们在不同的品牌下。阿德里安·费尔南德斯在冬季成立了一支Grand-Am车队，并拥有斯科特·夏普的#8 Delphi参赛车。夏普在凯利赛车经历了艰难的几年后恢复过来，在去年的积分中获得第五名，并赢得了自2003年以来的首场胜利。虽然夏普将驾驶一辆Panoz，但松浦孝树的超级阿古里费尔南德斯参赛车将是一辆Dallara。松浦的老板铃木亜久里已经成立了超级阿古里一级方程式车队，因此他在IRL方面的角色将减少。

在霍姆斯特德，最后一支将获得绿旗的多车队是视觉赛车。托尼·乔治的团队在今年从中游车队转变为竞争者，新的共同所有者是ABC的《实习医生格蕾》的帕特里克·德姆西，以及新签约的托马斯·谢克特（#2 达拉拉-本田）。他将与乔治的继子埃德·卡彭特（#20 达拉拉-本田）搭档。谢克特去年赢得了德克萨斯州的比赛，并在五年的印地赛车生涯中加入了他的第四支车队。卡彭特在视觉赛车开始他的第二个赛季，位置比去年更好，因为这项努力是在霍姆斯特德前仅几周匆忙组建的。

潘瑟赛车和奇弗赛车各自从两辆车减少到一辆，但有一些有趣的新收购。潘瑟签下了维托·梅拉（#4 达拉拉-本田），他因资金不足而从拉哈尔·莱特曼赛车中被淘汰。梅拉将驾驶Econova赛车。奇弗赛车的变化最为显著，亚历克斯·巴伦和帕特里克·卡彭提尔都退出了比赛，车队老板埃迪·奇弗·小将重新回到驾驶舱。奇弗（#51 达拉拉-本田）与费尔南德斯一样，今年也成立了一支Grand-Am车队，自2002年以来没有驾驶印地赛车，但将参加前四场比赛，包括印第安纳波利斯500，同时寻找赞助商。他还将为目前的佛罗里达州学生克里斯·费斯塔运营一支英菲尼提职业系列车队。

继续以单车队形式参赛的有A.J. 福伊特企业和德雷耶与莱因博尔德赛车。A.J. 福伊特将驾驶费利佩·贾夫内（#14 达拉拉-本田），他在去年的印第安纳波利斯500比赛中的表现令人印象深刻。在短时间内，贾夫内跳入一辆没有赞助的赛车，将阿里·卢延代克·小从赛场中挤出。他在比赛中获得第15名。德雷耶与莱因博尔德将驾驶1996年印第安纳波利斯500冠军巴迪·拉齐尔（#5 达拉拉-本田），这是他自2003赛季被亨梅尔加恩赛车解雇以来首次获得全职车手的机会。

Hemelgarn Racing 以新秀 P.J. Chesson (#91 Dallara-Honda) 完成了20辆赛车的阵容。该车队在2005年与车手 Paul Dana 和 Jimmy Kite 一起在中游表现，但随着两位主要名人的加入，应该会有一个更好的年份。丹佛掘金队前锋卡梅罗·安东尼与前 KISS 主唱兼联合创始人基恩·西蒙斯一起成为投资者。该车队在整个赛季中应该会是更具娱乐性的车队之一。

比赛将在3月26日星期日东部时间下午3:30 在 ABC 播出。