国土安全部的犹豫 - 彭博社

这是一个可怕的场景：一名孤独的恐怖分子藏在美国机场附近，使用肩扛式导弹瞄准一架客机。除了任何直接的伤亡，随之而来的恐惧波动可能会瘫痪旅游业并削弱经济。

布什政府将便携式导弹——其中一些被认为掌握在基地组织和其他极端组织手中——列为主要的恐怖主义威胁。2005年9月，国务院警告称“对乘客航空旅行[和]商业航空业构成严重潜在威胁。”

但在国土安全部，警报的程度更为温和。该机构正在结束一项为期三年的研究，研究如何将军事反导技术适应民用飞机。进行研究的承包商表示，目前的结果令人鼓舞。但随着国土安全部逐步削减其反导研究预算——2007年降至480万美元，而今年为1.09亿美元——该机构对购买这些设备表现出很少的兴趣。“在我们知道这种方法是否可行之前，我认为我们不准备承诺资金，”国土安全部长迈克尔·切尔托夫上个月在众议院国土安全委员会上表示。

切尔托夫犹豫的另一个原因是：在过去三十年中，对民用飞机的约30起肩扛式导弹攻击都发生在海外热点地区。“我们确实很重视，但我们基于[国土安全部的立场]的风险评估是，‘这会在这里发生吗？’”部门发言人布赖恩·道尔说。

这种矛盾让各类怀疑者感到担忧。保守派传统基金会的国家安全分析师阿兰·科赫姆斯表示，如果没有政府的领导，国会不太可能主动出击，为美国飞机的防御系统提供资金。国土安全部“没有明确的政策指导，他们也没有投入很多资金，因为他们并不完全知道自己想要什么，”她说。

纽约州民主党众议员史蒂夫·J·以色列（Steve J. Israel）表示，情报专家“都一致认为这是我们国家安全最明显的脆弱点之一，而白宫和国土安全部却坚持幻想这并不是问题。”肩扛式导弹通常重量不到40磅，可以藏在高尔夫球包里。它们的射程可达23,000英尺，全球有数以万计的导弹失踪。以色列提出了一项法案，迫使国土安全部制定购买导弹防御设备的时间表，但该立法几乎没有动力。

2004年，国会要求该机构开始在商业飞机上测试军事技术。附加在飞机机身上的传感器可以探测到来袭的热寻导弹，并触发激光或信号弹，这是一种替代热源，可以使导弹偏离轨道。

在为国土安全部进行的两项研究中，承包商诺斯罗普·格鲁曼公司（NOC）和BAE系统公司正在对正在运行的货运飞机测试该系统——到目前为止，公司的说法是没有出现重大故障。国土安全部将在今年春季发布初步结果。“这是一个在操作上有效的系统。我们在使其商业化方面做了很多工作，”BAE的商业飞机项目主任斯蒂芬·杜蒙特（Stephen duMont）说。如果政府强制要求使用该技术，BAE和诺斯罗普预计会通过销售该技术获利。

国土安全部的切尔托夫警告说，防御导弹的高昂费用必须由纳税人和航空业共同承担。这使得财务状况脆弱的行业成为该技术的反对者，尽管航空公司在这一敏感问题上保持低调。根据估算，为美国客运机队的6800架飞机装备该技术的费用将达到每架100万美元，总计70亿美元。根据加利福尼亚州圣塔莫尼卡的RAND公司研究，增加的维护和燃料成本（由于设备的重量和阻力）在20年内可能增加270亿美元或更多。

“我们认为更好的选择是继续努力将这些导弹从坏人手中夺回，并确保机场周边的安全，”航空运输协会副总裁大卫·A·卡斯特尔维特说。以色列航空公司做出了不同的选择。去年12月，它表示将成为第一家安装该技术的航空公司。其五架飞机已配备了这些设备。

作者：洛林·沃勒特