伯顿重返赛场 - 彭博社

自从杰夫·伯顿在赛道上的表现让他感到如此良好已经有一段时间了。

伯顿为理查德·奇尔德雷斯赛车队驾驶#31 Cingular Wireless Chevy，近五年来他没有访问胜利之路，但他本赛季迄今的成功让他对即将结束的干旱感到乐观。

在赢得戴通纳500的杆位后，伯顿在赛季揭幕战中获得第32名。他在加利福尼亚获得第五名，并在接下来的拉斯维加斯比赛中获得第七名。周一在亚特兰大，他从第三名起步，最终获得第25名，但尽管如此，伯顿在积分榜上排名第11，并乐观地认为他可以在2001年以来首次进入前10名。

“我真的在离开戴通纳时感到比多年来都要好，”伯顿说，他在1994年与斯塔沃拉兄弟车队进入杯赛。“我不是那种拿着彩球欢呼的人。我是那种要事实的人。事实表明我们做了很多好事。所以我的激情在那时涌动。我告诉我的妻子，当我们离开加利福尼亚时，我感觉像以前一样。”

伯顿曾经感觉自己是个赢家。在与罗斯车队的五年期间，他赢得了17场比赛，但在2002年一切都崩溃了。从那时起，他每年平均不到四次前五名的成绩。

伯顿对缺乏成功感到沮丧，并承认这对他的职业生涯造成了影响，但他拒绝怀疑自己的能力。

“表现不佳真糟糕，”伯顿承认，他在2004年离开罗斯加入奇尔德雷斯。“我在将我的职业生活与个人生活分开方面做得很好，但到了最后，当你表现不佳时，真是痛苦。我有一点自尊心。我希望人们明白我仍然可以做到。当你在转弯时，车子无法做到，无论你是谁，你都无法做到。”

“我无法告诉你我在星期天去机场时下车的次数，我看着我的妻子说，‘我今天拼尽全力开车，但没有人会知道。’当我的车况良好时，我和这里的任何人一样出色。这就是事实。有很多人从未在我车况良好的时候与我比赛，他们会发现。如果他们想在任何一天与我比较，我随时准备好。”

伯顿希望在布里斯托尔的食品城市500赛（星期天东部时间下午1:30在FOX播出）中结束他的无胜利纪录。伯顿从未在布里斯托尔赢得过杯赛，但他在1997年赢得了那里布什系列赛的比赛，并且在这条0.533英里长的椭圆赛道上表现一直很强。他在去年夏天的夜赛中获得了队友凯文·哈维克的第二名。

“好吧，我们过去在这里的表现确实很好，并且让自己有机会赢得比赛，”伯顿说。“我在布里斯托尔和这个团队获得过第二名和第四名。每次我们去那里时，我们都非常有竞争力。我希望这是一条我们有机会的赛道，但我也希望我们在任何地方都有机会赢得比赛。布里斯托尔无疑是一条如果我们稍微改善一下就有机会赢得比赛的赛道，但同样，在布里斯托尔有很多事情可能发生，这在很多情况下是超出你控制的。希望我们能成功。”

在连续两年没有任何人进入冠军积分榜前十名后，RCR看起来准备在今年争取至少一个季后赛名额。新秀克林特·博耶本赛季表现稳定，目前在四场比赛后排名第十。伯顿排名第十一，而凯文·哈维克表现不佳，排名第23。

“我们已经取得了很多进步，”查尔德里斯说，他与戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt Sr.）赢得了六个冠军。“我们仍然有很多工作要做。我觉得在布什系列赛和杯赛中，汽车的表现非常好。我们在发动机项目和车身上投入了很多精力。我们在各个地方都有一些人员变动，随着这些变化，我认为效果开始显现。”

NASCAR的新循环数据统计显示，伯顿的平均跑位为9.350，排名第四。吉米·约翰逊以5.719的评分领先赛道，而马克·马丁和格雷格·比夫尔紧随其后。统计数据对伯顿来说意义不大，但他认识到一个良好的开局对整个赛季有持久的影响。

“对我们来说，每场比赛都很重要，当你被击倒在地，试图重新回到战斗中时，”伯顿说。“现在，我们不需要从一个坑里爬出来。如果我们继续保持现在的表现，我们会赢得比赛，并在积分上做我们需要做的。我们的优先事项必须是快速。这是我们去年做不到的。这是我前年做不到的，或者前年做不到的。这是我今年能够做到的。”