一个本土解决方案以确保港口安全 - 彭博社
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迪拜港口世界事件确实触动了美国对国内港口易受恐怖袭击的脆弱性的神经。尽管美国当局对他们识别为高风险的5%的货物集装箱进行了彻底检查,但只有45%的集装箱通过了最精确的辐射扫描仪。美国的港口不必如此脆弱。在香港港,一个试点项目对这个大型设施的两个码头的每个货物集装箱进行了扫描,使用了先进的辐射和伽马射线筛查设备。自2004年底以来,该系统已生成了140万个出境集装箱的数字档案,香港港是世界上第二繁忙的港口,仅次于新加坡。
最大的讽刺是,香港的港口正在使用美国的技术。位于圣地亚哥的科学应用国际公司(Science Applications International Corp.),一家价值72亿美元的研究和工程公司,为美国政府进行系统集成工作,并准备在2006年进行首次公开募股,设计了香港的综合集装箱检查系统(ICIS)。这个1000万美元的系统每小时可以扫描近400辆集装箱卡车,并提供实时数据以帮助识别可疑货物,同时详细记录通过港口的所有物品。
那么,为什么美国这个生产世界上最先进高科技港口保护技术的国家,不急于安装这些设备呢?到目前为止,美国更倾向于在海外加强安全——在43个外国港口驻派美国海关检查员。但香港的港口检查项目引起了国土安全部长迈克尔·切尔托夫的注意。他计划在四月参观ICIS项目。
切尔托夫将发现:在香港,集装箱卡车经过两个巨大的门户,首先扫描放射性物质。伽马射线成像检查可能隐藏武器的奇怪物体。光学扫描仪提取集装箱上的身份证号码,同时计算机将数据整合到一个可以被全球港口访问的数据库中。
巨大的成本
到目前为止,美国一直不愿意接受如此高科技的解决方案。自9月11日以来,华盛顿将美国海岸警卫队的预算增加了五倍,达到15亿美元,其中包括为美国港口提供的7.08亿美元的拨款。然而,美国当局担心新的高科技扫描系统尚未得到验证。
还有费用问题。恐怖主义专家斯蒂芬·E·弗林(Stephen E. Flynn)估计,在全球主要集装箱港口安装这些系统的费用将达到15亿美元。管理这些系统和跟踪数据也需要巨额支出,但可以通过航运公司每个集装箱支付的50到100美元的附加费来覆盖。
感受到巨大机会的其他美国公司,如L-3通信系统和海洋船舶控股公司,正在与科学应用公司竞争港口安全设备的合同。美国正在鼓励在美国港口推出更多的扫描设备,但尚未达到ICIS的规模。与此同时,海外港口高管们正涌入香港港口进行考察。这样的系统可能会形成一个充满活力的全球市场,但到目前为止,至少这个市场并未扩展到美国海岸。
作者:布赖恩·布雷默(Brian Bremner),华盛顿的道恩·科佩基(Dawn Kopecki)协助撰写