联邦快递 - 彭博社

一旦位于德克萨斯州奥斯汀的Motion Computing Inc.收到一份价值2200美元的平板电脑订单，位于中国昆山的供应商工厂的工人就开始组装产品。当他们完成后，他们会将每个订单单独装箱，并交给联邦快递公司的司机（FDX ），司机将其运送50英里到上海，在那里装上前往安克雷奇的飞机，经过一系列航班和卡车运输，最终将产品交到客户手中。经过的时间：少则五天。Motion的库存成本？没有。零。毫无。“我们在任何地方的过程中都没有库存被占用，”Motion的首席执行官斯科特·埃克特惊叹道。“坦率地说，我们的业务是由联邦快递支持的。”

还有成千上万的其他Motion Computing，如果没有联邦快递，将因仓库和库存成本而瘫痪。这一价值主张使得孟菲斯的运输巨头成为那些产品在中国制造的公司的不可或缺的合作伙伴。在过去两年中，联邦快递通过其庞大的国际网络运输的货物量激增了40%，其中大部分增长来自亚洲。联邦快递的收益在去年跃升了21%，自2003年以来，其股价已翻了一番多，使联邦快递在《商业周刊》50强中排名第40位。“联邦快递就像一艘火箭，”圣路易斯经纪公司爱德华·琼斯的分析师丹尼尔·奥特沃斯说。

联邦快递成为中国首选承运商并非偶然。早在1980年代，联邦快递创始人兼首席执行官弗雷德里克·W·史密斯就预测亚洲将成为经济强国。1989年，他花费8.95亿美元收购了泰格国际公司，这是一家挣扎中的货运公司，但却拥有史密斯所渴望的资产：进入大多数主要亚洲机场的飞行权和一支对太平洋沿岸地区有深厚知识的管理团队。华尔街对这一举动进行了猛烈抨击——当时许多亚洲经济体不稳定——但这一举动是有先见之明的，使联邦快递在竞争对手面前领先了10年。“分析师们不喜欢这个，”联邦快递快递部门国际业务的执行副总裁迈克尔·达克尔笑着说。“但正如韦恩·格雷茨基曾经说过的，我们看到了冰球并朝它滑去。”

如今，联邦快递每周往返亚洲的航班达到120班，其中仅从中国出发的航班就有26班。因此，联邦快递现在控制了39%的中美空运快递市场，而联合包裹服务公司（UPS）占32%，DHL国际占27%，根据位于匹兹堡的SJ咨询集团公司的总裁萨蒂什·金德尔的说法。

现在，史密斯正在加倍押注中国。联邦快递计划在2008年关闭其位于菲律宾的亚洲枢纽，转而在广州建立一个新的1.5亿美元超级枢纽，广州是中国增长最快的制造业地区之一的中心城市。此外，在2008年，联邦快递将接收多达20架空客A380货运飞机，这些飞机如此庞大，能够装载两倍于波音（BA）MD-11的货物。A380可以从亚洲直飞联邦快递的美国枢纽。在这里，史密斯再次走在了前面：作为首位美国客户，他不仅抢在了UPS之前，还能够参与A380的配置设计。“他们在设计中发挥了关键作用，”空客北美控股公司的董事长、前联邦快递高管艾伦·麦卡托尔说。

联邦快递在中国的雄心可能超越出口。今年一月，它花费4亿美元收购了其在中国的50-50配送合作伙伴大田集团。这使得联邦快递完全控制大田的卡车车队及其89个配送中心。一些分析师，如摩根士丹利的詹姆斯·瓦伦丁，认为这笔收购是联邦快递在中国最大城市之间提供国内服务的一步，至少是针对大型商业客户。然而，一些人则怀疑，中国是否准备好迎接这一变化，考虑到其高速公路的糟糕状况。“[联邦快递]可能会遇到基础设施问题，”奥特沃斯警告道。史密斯并不担心。他之前对中国的判断是正确的。

作者：迪恩·福斯特