eBay的莱茵黄金 - 彭博社

在美国，现代资本主义的零点，几乎成为一种信条：欧洲人变得厌恶风险，缺乏创业热情。但不要告诉那些成千上万使用eBay Inc.（EBAY）的人，他们通过这种方式绕过数十年的国家强加的法规和旧思维方式。其中之一是德国商人诺伯特·奥托，他回忆起他意识到在eBay上销售滑雪装备已经远远超过了他的爱好的一刻。

当奥托在当地银行的自动取款机上打印出他的支票账户对账单时，账单的页数多得让分行经理责备奥托占用了ATM太久。不久之后，奥托为他的在线业务Sport Otto开设了一个商业账户，去年通过eBay独家销售了价值180万美元的滑冰鞋、滑雪板、单板滑雪板和其他运动用品。

对于三年前作为奥托的儿子赚取额外现金的方式开始的业务来说，这并不算差。如今，Sport Otto拥有25名兼职员工，一辆大型卡车用于从荷兰港口运输货物，以及占据了拉本基兴这个只有60名居民的小村庄的大部分运营。这个靠近丹麦的地区，老一辈人讲着外人无法理解的方言，失业率为12%，Sport Otto是为数不多的创造新工作的当地雇主之一。“我们非常感谢这个在线平台的存在，”58岁的奥托说，他是一名职业体育教练，与20岁的儿子扬共同管理这项业务。“在这个地区，这是我们唯一的机会。”

奥托一家小而繁荣的经营为我们提供了一个关于欧洲增长最快的创业领域之一的窗口：eBay商店。根据ACNielsen国际研究的一项调查，奥托一家是64000名德国人中的一员，他们至少有25%的收入来自eBay，出售各种收藏品、家具、电子产品等。2004年，德国人在eBay上购买了60亿美元的商品，这是最新的可用数据。

德国的eBay市场仅次于美国。十年的缓慢增长和停滞的工资使欧洲最大的经济体变成了一个寻求便宜货的国家，拥有2000万注册的eBay用户。这接近25%的人口比例，超过了eBay运营的任何其他国家。随着eBay的势头增强，它在德国的成功可能预示着法国、意大利和欧洲其他地方的类似繁荣。

在繁文缛节缠身的德国，开设eBay业务对任何拥有宽带和库存及运输软件的人来说相对简单，这些软件只需几千美元就能轻松获得。而像德国邮政德意志邮政这样的物流公司则提供针对小型电子商务运营的定制服务。与在一个银行不愿意放贷且相对较少人拥有可以作为抵押的房屋的国家中寻找创业融资的困难相比，这显得容易得多。即使那些凑齐资金的人也受到各种法规的限制。例如，商店必须在星期天关闭，并且在工作日晚上8点之前关门。

巨大的客户

一些经验丰富的商人将eBay视为在其他经济疲软的情况下的增长机会。2003年，曾在一家破产的邮购公司工作的斯文·阿斯博克和弗兰克·霍夫曼在汉堡北部一个小时车程的诺伊明斯特创办了DTG动态贸易。该公司收购各种剩余商品，然后在eBay上出售这些商品。销售额每年翻一番，2005年达到了600万美元，公司雇佣了22名全职员工。“我们出售你能想象的所有东西，”阿斯博克说。没错：目前的产品包括卧室套件、烤面包机和望远镜步枪瞄准镜。

支持德国电子商户的业务也发展成了一个蓬勃发展的行业。eBay 为德意志邮政及其 DHL 单位生成的包裹投递数量超过了最大的目录零售商。一个客户是位于比勒费尔德的 SE.LL Marketing，该公司帮助玩具火车制造商 Brio 等客户在 eBay 上处理过剩商品。SE.LL 很少看到他们拍卖的商品，因为他们将仓储、包装和运输外包给了 DHL。“我们想专注于服务。履行并不是我们的核心业务，”SE.LL 的联合创始人、29 岁的克里斯托夫·桑德（Christof Sander）说，他曾是德国媒体公司贝塔斯曼的经理。

在拉本基兴，eBay 与物流服务和软件的便捷可用性结合，创造了一个电子商务的温床。二十年来，奥托在市立体育俱乐部教授篮球、田径和其他运动，并在业余时间经营一家滑雪商店。但随后，财政拮据的地方政府将他的工作时间减半，经济衰退使他的商店销售惨淡。2002 年，当时 17 岁的儿子扬（Jan）请求驾驶课程的费用，诺伯特告诉他必须通过出售滑雪商店的过剩库存来赚取这笔钱。这些滑雪板在 eBay 上迅速售出，价格是批发价的两倍。

不久，扬发现自己驾驶着一辆破旧的蓝色货车，从鹿特丹港运送中国制造的派克大衣和塑料雪橇。Sport Otto 开始招聘员工，使用兼职工人以避免支付几乎等于员工实际收入的健康和养老金贡献。这家初创公司还接管了拉本基兴的一组小建筑，这些建筑自从前租户——一家建筑公司关闭后就一直空置。

购买奔驰

乍一看，奥托一家似乎并没有经营得特别紧凑。游泳镜、棒球棒和蚊帐杂乱无章地摆放在木架上。然而，每件物品都有条形码并被扫描。从一个配备了两个平面屏幕并堆满批发运动用品目录的桌子上，扬知道何时将滑雪裤从谷仓重新部署到包装棚。当客户出价时，软件会统计每笔交易的平均价格和利润。

这项业务并没有让奥托一家致富。他们唯一的奢侈品是一辆梅赛德斯-奔驰（DCX）SUV。扬住在用于打包订单的同一栋楼里，而诺伯特则住在运动奥托办公室上方的一间简朴公寓里。他们都在早上7点开始工作，通常要到晚上很晚才结束。他们梦想着建立一个现代化的计算机驱动仓库，并直接从亚洲供应商那里购买产品。目前，诺伯特说：“我们把所有的资金都投入到业务中。”这真是一个真正的企业家所说的话。

作者：杰克·尤因，罗伯特·D·霍夫在加利福尼亚州圣马特奥