微软的慢动作混乱 - 彭博社

当微软公司在3月21日披露其Windows操作系统的下一个升级版本，名为Vista，将要到明年1月才会面向消费者时，反应是难以置信的。在等待了五年之后，发布又将延迟，这可能会对假期的PC销售造成影响。“他们完全迷失了方向，”麻省理工学院斯隆管理学院的教授迈克尔·A·库苏马诺（Michael A. Cusumano）感叹道。一些员工也失去了耐心。一个匿名内部人士Mini-Microsoft在博客上发文呼吁进行人事变动：“今天就需要有人被解雇并离开微软。问责在哪里？”

尽管微软并没有解雇员工，但确实在进行人员调动。消息人士称，曾负责公司Office业务的史蒂文·西诺夫斯基（Steven Sinofsky）将被任命为下一个版本Windows的负责人。该消息最早由华尔街日报报道。这对负责Windows Vista的两位高管布赖恩·瓦伦丁（Brian Valentine）和克里斯·琼斯（Chris Jones）来说，实际上是一次降职。微软对此人事变动拒绝发表评论。

然而，这一延迟引发了关于微软在当今节奏下创新能力的更大疑问。虽然该公司在PC时代占据主导地位，但现在却发现自己处于一个网络的自由竞争中。与每几周就推出新软件的互联网公司如谷歌（Google Inc.）相比，其花费数年时间更新软件的策略显得格外过时。

今天，微软的Windows就像一艘笨重的超级油轮。一个原因是，在微软因反垄断违规而被起诉期间，该公司将许多新功能和特性集成到操作系统中——包括其网页浏览器。这造成了巨大的相互依赖的复杂局面。Vista包含5000万行计算机代码，涉及数千名程序员。即使在微软完成一个新的操作系统后，它仍需要花费大约一年的时间来测试它如何与令人眼花缭乱的各种硬件一起工作。它在数百种PC型号以及数千种打印机、键盘和其他外设上测试软件。

一些外部人士认为是时候采取激烈的行动了。“我希望他们从头开始构建一个更简单、更小的操作系统，”麻省理工学院的库苏马诺说。

微软正在尝试更快的软件开发方式。去年11月，微软董事长比尔·盖茨宣布了Windows Live和Office Live下的新在线应用程序。该公司推出了十几项服务的测试版本，还有更多正在开发中。新发现的速度显而易见。其分类广告网站在四个月内由五个人创建。“我可以每月进行快速发布，”MSN通讯的企业副总裁布莱克·欧文说。

但这些都是在Windows上运行的软件。微软坚称，它不需要彻底改革其开发这些重要软件的方法。“公告中没有任何内容表明Windows模型存在根本性的问题，”Windows产品管理总经理布拉德·戈德堡说。不过，他表示，该公司计划更频繁地发布未来的Windows升级。新的版本可能每年或每两年发布一次。

然而，这家软件巨头可能被迫对其构建Windows的方式进行更实质性的改变。像Vista这样的延迟可能会损害消费者和企业的忠诚度，尤其是当来自苹果公司和Linux操作系统的更强大替代品出现时。除非微软能够更快、更顺利地推出Windows升级，否则它面临在快速变化的计算机世界中失去市场份额的风险。

作者：史蒂夫·哈姆