AT&T在东部的挣扎 - 彭博社

福雷斯特·E·米勒作为AT&T（T）的集团总裁首次访问中国，肯定感到有些沮丧。米勒负责公司的全球网络、企业和消费者业务。在上周访问北京后，他对增长的程度感到惊讶，并想知道AT&T如何能获得更大的一块蛋糕。

自2001年3月以来，AT&T在一家名为上海交响电信的上海合资企业中拥有小额股份，该企业使用品牌名称Unisiti。米勒表示，Unisiti的表现还不错，但他和公司希望能有更多。米勒说他的问题是：“我们能以更全面的方式参与到我们在中国看到的增长中吗？”

答案，简而言之：不可以。随着中国国家主席胡锦涛定于4月20日访问华盛顿与布什总统会晤，中国是否愿意向美国电信运营商开放市场，可能是未来几周美中两国将要解决的许多棘手贸易问题之一。

新世界。

自2000年AT&T获得中国政府对其合资企业的批准以来，许多事情发生了变化。这是美国公司在中国的首个此类合资企业，这一联盟将是AT&T在中国的开始，尽管北京在其他经济领域向外国投资开放，但其电信市场仍然保持封闭。

通过Unisiti，AT&T可以向企业客户提供多种电信和网络集成服务。AT&T持有25%的股权，是第二大合作伙伴，仅次于中国电信上海分公司（持有60%）和上海市政府的一个部门，后者拥有其余股份。

自那时以来，中国已加入世界贸易组织。作为其WTO承诺的一部分，北京政府已放宽并减少了对电信领域外资投资的限制。当然，另一个重大变化是AT&T本身。该公司被SBC收购，现在正在吸收贝尔南方（BLS），这两家都是小贝尔公司。

入场费。

尽管发生了所有这些变化，但有一件事基本保持不变：今天的AT&T在中国仍然没有比2002年合资企业启动时更接近重大突破。对此，该公司要感谢中国政府，后者设法维持了足够的进入壁垒，使中国电信市场在很大程度上对AT&T和其他外国参与者保持关闭。

虽然北京已经取消了一些限制，例如对外资投资的限制，但它仍然将电信运营商的外资持股上限设定为49%。此外，获得电信许可证的费用很高，AT&T亚太区业务副总裁史蒂夫·洛威表示。

中国信息产业部负责监管电信行业，已规定希望获得此类许可证的外国公司必须支付2.5亿美元。与印度相比，印度的类似许可证费用为100万美元。“这是一个很高的价格标签，”洛威说。

“自由与灵活性。”

毫不奇怪，AT&T现在在印度的行动速度更快。多年来，新德里的政府在保护本地运营商方面毫不妥协。但在去年上任的国大党联盟政府下，政府的政策发生了戏剧性的变化。它不仅愿意以仅100万美元的价格向外国公司出售运营许可证，还允许外国人获得控股权。

现在的限制是74%。“印度已经相当积极地开始了[自由化]进程，”米勒说。“他们决定让外国公司更容易进入。”由于早期限制外国拥有权的规定，AT&T与印度大型运营商VSNL建立了10年的合作关系。

米勒表示，这家美国公司并不打算放弃这项交易。美国人在印度的经历并不轻松：与印度两大商业家族塔塔和比尔拉的移动合作伙伴关系一直在挣扎。与VSNL的合作关系也没有让任何人感到惊艳。

但是，AT&T利用新规则成立了一个由其控制的子公司AT&T全球网络服务印度，米勒和洛威表示，他们对能够在印度为客户提供服务而无需中介感到兴奋。“这是我们第一次在可以做的事情上获得更多的自由和灵活性，”洛威说。

等待游戏。

当然，AT&T并没有放弃中国。该公司正在游说布什政府将电信市场自由化作为两国贸易谈判中的优先事项。“我们工作的部分内容是将[这个问题]放在美国政府议程的正确位置上，”米勒说。

AT&T不会透露其中国合资企业的收入数字，尽管米勒表示这个数字在增长，合资企业是盈利的，拥有超过200个使用如Unisiti虚拟专用网络等服务的客户。其中176个客户是外国跨国公司；在中国客户中，有国有航空公司中国国际航空和航运巨头中远。AT&T正在形成另一个合作伙伴关系，在上海开设一个新的互联网数据中心，为企业客户提供网络托管服务。

中国的变化速度令人沮丧地缓慢。但米勒表示，像新的AT&T这样规模的公司别无选择，只能继续尝试。他说，在SBC收购之后，贝尔南方的交易正在进行中，新的AT&T将拥有1200亿美元的收入。“如果你想在这样的基础上增长，你需要放眼全球，”米勒说。“这就是我们在这里的原因之一。”