捉迷藏广告 - 彭博社

广告界充满了光鲜亮丽、极具风格的人物。凯文·斯拉文并不是其中之一。今天，斯拉文，这家名为area/code的公司的董事总经理，穿着一件皱巴巴的扣领衬衫和一双磨损的棕色运动鞋。他的眼镜完全是功能性的。他的头发并没有经过精心打理。他坐在曼哈顿一个毫无特色的会议室里，努力在下面街道上听起来非常吵闹的施工声中被听到。当这位36岁的自称“游戏狂”说他断开了他的DirectTV（DTV）因为“这影响了我的Xbox（MSFT）时间”时，你会相信他。

斯拉文对游戏的无尽热情甚至包括像捉旗这样的老游戏，而他不知怎么地从这种痴迷中推导出了一个商业模式。Area/code是斯拉文与资深游戏设计师弗兰克·兰茨共同创办的公司，创造复杂的广告赞助的多人游戏，利用城市的物理景观作为游戏板——在游戏玩家的术语中称为“城市游戏”或“大游戏”。因此，兰茨和斯拉文勾勒出一种场景，在这种场景中，广告不仅被容忍而且受到欢迎。

今天的大游戏超越了南北战争重演。玩家可以通过手机和Wi-Fi的连接实现联结，这为分散在大地理区域的玩家提供即时沟通，并允许游戏在网络上实时跟踪。这是兰茨的Pac Manhattan中洒下的技术魔法，在2004年，这款80年代经典视频游戏的重演在几个城市街区上展开。受欢迎的游戏投下了长长的阴影，而吃豆人仍然是一个突出的文化标志，这也是Pac Manhattan获得如此多关注的原因之一。这种关注让斯拉文恍然大悟，当时他在一家广告公司工作。“我在想，”他回忆道，“这是媒体。这是一种我们还不知道如何表达的媒体形式。”他表示，这种新形式可以提升营销工作的千瓦时，通过为人们提供“实际体验而不是告诉他们某件事”，并使这些体验对他人公开和可见。（这颠覆了标准的广告模式，旨在针对个人并常常庆祝私人感受：我们的产品会让你有这样的感觉。）

Lantz 和 Slavin 后来为 Qwest Communications (Q ) 的手机合作开发了 ConQwest，该项目在 2004 年和 2005 年在 10 个城市展开，寻找可以用手机拍摄的编码图像。该图像随机出现在这些城市的景观中，当被拍摄时会产生线索和谜语。它还出现在周报和公共场所的假广告中。（这些假广告是顶级的、面无表情的恶搞，标语如“闻起来如此美好，你会爱上自己。”）ConQwest 的成本仅为 320 万美元，但这家二线移动运营商的创新活动产生了类似 Pac Manhattan 的广泛影响。媒体报道众多且赞誉有加，行业奖项接踵而至。

Area/code 的愿景借鉴了他人。它部分回响了 dodgeball.com，这是一个实时移动社交网络系统，用户在外出时交换他们的位置信息。它还让人想起短暂流行的“快闪族”趋势，陌生人群体迅速聚集，进行预定活动，然后从随机的城市聚会场所散去。像滑板运动员一样，area/code 在城市的街头建筑中看到不寻常的游戏可能性。

area/code 更加以游戏为中心而非以营销为中心，这一点很有帮助。“他们投资于一种独立的体验，而恰好传达了”一个营销信息，客户诺基亚的用户体验高级设计经理 Matt Jones 说。这种体验既是下一代的，也是传统的，通过唤起那些半忘却的童年时光，让人完全沉浸在游戏的流动中。如果广告试图让我们都变成饥饿的孩子，至少 area/code 给我们提供了一个游乐场，并为课间休息敞开了大门。

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作者 Jon Fine