拯救贸易议程 - 彭博社

随着去年十二月世界贸易组织香港贸易部长会议的尘埃落定，贸易部长们松了一口气。灾难——例如1999年混乱的西雅图会议上甚至未能启动谈判，或2003年坎昆会议上谈判的全面崩溃——被勉强避免。尽管香港的进展缓慢如冰，但自由贸易的列车仍在继续前行。昂贵的出轨被避免了。

不过，与谈判结构相关的主要截止日期被推迟到四月底。现在，随着这一时刻的临近，似乎这些截止日期也可能会被错过。贸易官员们在三月中旬在伦敦召开了一次小型部长会议，但进展甚微。世界贸易组织总干事帕斯卡尔·拉米正在进行一场旋风式的巡回访问，试图劝说、说服并以其他方式强迫各国做出必要的让步。

随着每一个截止日期的错过，发生不可想象的事情的可能性增加：一轮重大贸易谈判的失败。随着这一点，越来越多的贸易谈判者、分析师和商业领袖在问：当前的世贸组织多哈发展议程谈判是否仍然重要，它对企业和消费者的相关性是什么？

证明的好处。

答案是，它们确实重要——比以往任何时候都重要。只有通过协调的多边贸易协议，全球企业、经济和消费者才能享受到自由贸易的全部好处。多哈的失败不会停止全球化，但它将使各国和公司不得不应对当今繁琐且昂贵的双边协议拼凑。更糟糕的是，它将剥夺发展中国家和发达国家消费者因放松管制和开放贸易而获得的机会。

大多数国家的贸易谈判代表接受一个普遍原则，即降低全球壁垒已经使许多人受益。世界银行经济学家大卫·美元估计，仅在过去二十年中，自由贸易就使大约3.75亿人摆脱了贫困。然而，当涉及将这些理想付诸实践时，这些同样的谈判代表——他们公开声称支持自由贸易——却将当地生产者的利益置于自己市场中消费者的利益之上，从而阻碍了谈判的进展。

这并不奇怪。当地生产者往往在政治上具有强大的影响力，而消费者很少有集体声音。大多数企业往往更努力地保护现有市场，而不是开拓新市场。然而，一些寻求更好市场准入的公司现在开始与这些市场中的消费者找到共同点。认识到这一点的企业管理者必须采取行动。他们必须向自己的政府解释，为什么开放市场以促进竞争对他们自己的国家是有利的。

需要知道。

毕竟，大多数让企业管理者夜不能寐的问题与贸易商和投资者所处的监管环境有关。大多数人都假设监管环境是固定不变的，他们的工作是绕过它。

很少有人意识到，他们面临的许多监管障碍实际上是贸易谈判的主题。更少的人意识到，通过推动监管变革，他们可能会显著增加自己公司的市场份额。阻碍他们的通常是当地生产者的非凡政治力量。

欧盟贸易谈判代表对欧洲共同农业政策的严格遵守是地方生产者的利益压倒消费者利益的一个例子。经济学家计算出，CAP对消费者福利造成的损害相当于西班牙总经济规模的大小，但某些欧盟成员国少数农业生产者的利益使得消除贸易壁垒的进展变得困难。

还不算太晚。

在服务这一重要领域，贸易谈判不可避免地涉及对国内法规的变更，收益也微乎其微。谈判者躲在任何试图强迫改变国内法律或法规的概念后面，声称这违反了国家主权。问题在于，各国消费者从这种监管改革中获益良多。没有它，他们将继续面临将数百万发展中国家人民置于贫困中的现状。

但游戏还没有结束。如果贸易谈判代表觉醒并开始为他们的消费者进行谈判，竞争的加剧将带来全面的好处。最显著的好处将流向那些被指责为拖慢进程的发展中国家，但好处也将流向那些取消农业贸易壁垒的发达国家的消费者。

更广泛的视角。

全世界的人们都在押注他们的民选代表将停止玩保护主义游戏，开始真正代表他们。历史上有先例。19世纪英国单方面废除玉米关税被认为是现代自由贸易运动的诞生，尽管英国农民在政治过程中的权力依然强大。

在1980年代，英国和美国发起了一场席卷全球的私有化和放松管制的浪潮，尽管遭到了政治上强大和受到保护的团体的抗议。在这两种情况下，都需要领导力和政治勇气。当帕斯卡尔·拉米在全球寻找打破贸易僵局的机会时，那些超越狭隘国家利益的企业领导力可能是将议程重新倾向于改革的关键因素。