对外包商的开放季节 - 彭博社

两年前，许多人已经对科技服务公司电子数据系统公司（EDS）不抱希望。这家位于德克萨斯州普莱诺的公司因缺乏低成本的离岸能力而失去了主要客户，面临严重的财务困境，员工流失率也在上升。有人甚至猜测，EDS可能会被一家来自印度的新兴外包公司收购。但该公司进行了重组，解雇了首席执行官，并出售了非核心业务。现在，它不再是被猎杀的对象，而是成为了猎手。4月3日，EDS出价3.8亿美元收购孟买软件和后台服务公司MphasiS的52%股份。如果交易成功，EDS在印度的员工将从3000人增加到11000人。“MphasiS帮助我们在我们服务的市场上采取进攻性策略，”EDS副总裁Stephen Heidt说。“它为我们提供了否则我们必须自己开发的能力。”

许多西方软件和服务公司也得出了类似的结论。3月20日，芝加哥印刷巨头R.R. Donnelley & Sons（RRD）收购了OfficeTiger LLC，这是一家热门的印度分析和会计外包公司，交易金额为2.5亿美元，该公司在印度和斯里兰卡拥有自己的2000名员工的后台处理单位。去年，软件公司甲骨文公司（ORCL）以9亿美元收购了总部位于孟买的银行软件公司iflex solutions的61%股份。“随着外包在全球范围内成为主流，想要在全球拥有存在感的西方公司将会寻求收购印度的业务，”Gartner India的研究总监Sujay Chohan说。（IT）

印度求婚者

业内预计未来几个月会出现各种交易。IBM（IBM ）、凯捷（Capgemini）和电子制造与设计巨头Flextronics（FLEX ）正在寻找潜在目标，内部人士表示。许多印度公司希望在西方建立市场存在以实现增长，而一些早期的外包企业家则准备兑现，这可能会创造新的收购机会。印度的数十家小型和中型企业可能对行业巨头具有吸引力。二线印度公司如极光软件实验室（Polaris Software Lab）、Hexaware科技、Zensar科技和Patni计算机系统，以及像电信软件制造商Sasken通讯科技和后端服务提供商EXL服务和Datamatics这样的细分市场参与者可能是主要目标。甚至一些更大的公司也可能参与其中。孟买的WNS全球服务公司是一家超过2亿美元的公司，专注于为旅行和保险公司提供文书工作，计划在今年进行首次公开募股，但也可能最终被收购。“要么你是一家十亿美元的企业，要么是一家非常聪明的公司，要么你就可以被收购，”软件协会Nasscom的副总裁Sunil Mehta说。

这笔交易是信息技术服务行业更广泛整合的一部分。例如，位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的计算机科学公司（CSC）（CSC ）在努力控制开支后宣布将自己出售。服务提供商需要巨大的规模和低成本，以便在会计、人力资源和研究等领域竞争跨国公司提供的超过10亿美元的多年外包合同。近年来，IBM、埃森哲和惠普（HPQ ）等行业领导者在印度增加了数千名员工，但其他参与者未能看到机会。例如，IBM三年前以1.5亿美元收购了新德里呼叫中心运营商Daksh，现在在印度拥有38,500名员工。“我们在利用印度的能力方面起步较晚，但其他人甚至更慢，”IBM的业务咨询负责人Amitabh Ray说。“EDS、CSC等公司才刚刚开始。”

外国人并不是唯一的买家。全球最大的离岸后台服务提供商Genpact，虽然由通用电气公司（GE）持有40%的股份，但总部位于新德里，可能会通过收购像WNS这样的公司来多样化其客户基础，因为目前85%的业务来自GE。像Infosys（INFY）、TCS和Wipro（WIT）这样的本土冠军可能会希望进一步壮大，并正在西方进行收购，以更好地与跨国公司竞争。Forrester Research Inc.（FORR）在印度的国家负责人Sudin Apte表示，他们“感受到来自IBM等全球竞争对手在印度激进扩张的压力”。

高价位？

一个担忧将是价格。今年，印度股市从一个历史高点跳升到另一个历史高点，因为投资者寻求兑现该国的潜在增长。例如，Infosys的交易价格超过其预计2006年收益的35倍，而MphasiS的股票在过去一个月中上涨了15%。一些人认为这样的估值是不可辩驳的，但在印度获得离岸业务的压力如此之大，以至于西方公司可能会抓住机会，现在就支付如此高的倍数，以免发现自己被排除在外。

似乎潜在的工作不会短缺。根据Forrester的说法，未来两年将有约700亿美元的外包合同到期续签，还有数十亿美元的新合同将被签署。公司愿意外包的活动范围正在扩大。“后台处理领域是广阔的，”埃森哲的全球外包合伙人Sid Khanna说。“许多领域，如法律外包和建筑后台工作，仍处于起步阶段，将成为良好、稳固的业务。”

EDS交易将为MphasiS提供一个可以在全球范围内推广其服务的合作伙伴。这家公司作为早期进入者，最近由于缺乏强大的海外存在、高流失率以及大型投资者之间的紧张关系而苦苦挣扎，使得MphasiS远远落后于TCS和Wipro等更大的竞争对手。与此同时，EDS将受益于印度公司较低的成本结构以及其在金融和会计方面的专业知识。EDS副总裁Heidt表示，MphasiS可能只是个开始。这家德克萨斯州的公司在印度只有3000名员工，不包括MphasiS。但Heidt表示，EDS计划在今年将这个数字翻倍，最终可能会使其全球120,000名员工中有20%在美国以外，这一目标可以通过有机增长或收购来实现。“我们继续寻找符合我们需求的东西，”Heidt说。

其他公司肯定也会这样做。而且，全球外包行业的明星们越来越可能会发现与印度公司的契合。

作者：Manjeet Kripalani，Steve Hamm在纽约报道