硅谷机密 - 彭博社

直到最近，尼克·道格拉斯大部分时间是在宾夕法尼亚州乡村的格罗夫城学院一间铺着油毡的宿舍房间里进行博客写作。大多数早晨，他会启动他那台古老的康柏（HPQ）Evo笔记本电脑，把一张纸塞进耳机插孔，以便耳机能够工作，然后在他与其他博主共同撰写的博客Blogebrity.com上键入尖刻、内行的评论。该网站追踪了像尼克·登顿这样的名人，他是蓬勃发展的博客帝国Gawker Media的创始人。

道格拉斯在尖锐讽刺的艺术上如此出色，以至于引起了登顿的注意，后者已成为有抱负的沃尔特·温切尔的造王者，这些人获得了中六位数的书籍合同（Wonkette的安娜·玛丽·考克斯）以及在如好莱坞报道（Gawker的杰西·奥克斯费尔德）等节目上的曝光。登顿需要一位作家来为他的新硅谷八卦博客valleywag.com撰写内容，这是一个关于科技企业家与七宗罪擦肩而过的轶事。登顿查看了一些内部人士，但他确信自己想要的是一个外部人士，拥有足够的勇气，并且没有任何关系需要因一些闲聊而破坏。

因此，在感恩节后的那个周末，登顿将道格拉斯飞往旧金山进行面试。21岁的道格拉斯从未去过湾区。他对风险投资了解不多，也没有一个朋友在谷歌工作。（GOOG）完美。登顿雇佣了他。

不到六个月后，道格拉斯和Valleywag自己也成为了小名人，受到从科技超级明星的公关人员到试图追赶硅谷潮流的东海岸行家们的关注。这个博客的崛起体现了登顿在任命无名小卒并将他们转变为网络名人的能力——以及博客圈的反向引力，在这里，讽刺的21岁年轻人可以积累可怕的权力。这也反映了人们对硅谷一切事物的新一轮迷恋，因为网络新繁荣带来了巨额财富。

Valleywag将各种谣言、一些突发新闻和被认为对主流媒体过于不堪的粗俗故事串联在一起，给商业世界的高层人士提供小报式的待遇。当有人拍到科技高管半裸、穿着戏服、看起来醉醺醺的，或者在手机镜头前做出猥亵手势的照片时，这些图像就会出现在Valleywag上。（难怪公关人员会虔诚地查看这个网站。）当一家大型媒体公司的下属在会议上 allegedly 失言，透露他们进行了新媒体收购时，道格拉斯会在他的即时通讯好友列表中寻找关于新收购可能是什么的猜测。再加上像谷歌的美丽女孩和硅谷性感男孩这样的比赛，科技界最性感的男性在“热或不热”的投票中相互竞争。（博客工具制造商Six Apart的创始人本·特罗特以微弱优势击败了Craigslist首席执行官吉姆·巴克马斯特。）

为了获取独家消息，道格拉斯会接触像网景创始人马克·安德森和Craigslist的克雷格·纽马克这样的消息来源。如果网站上的任何内容看起来不真实，那它可能就是不真实的。道格拉斯表示他不是记者：“普通报纸太体面，无法发布我写的垃圾。”

即便如此，一些营销人员仍然对在该网站上购买广告感兴趣。文本链接的费用为100美元，持续七天。丹顿不会讨论其他形式广告的收入，只是表示这些收入与其他Gawker Media博客相当。在快速的发布后激增到每天100,000名观众后，Valleywag的观众人数保持在每天约30,000人。

在硅谷内部人士中，提到道格拉斯的名字会引发一阵叹息。许多科技高管不会承认阅读他的文章。但许多人确实会偷看，哪怕只是为了确保自己没有被提及。“他不理解硅谷，”一位前风险投资家抱怨道。“你为什么要给他任何关注？”另一位则愤愤不平。

然而，考虑到该博客日益增长的影响力，两人都不愿意透露姓名，担心受到公众的抨击。“一般来说，如果可能的话，最好避免在Valleywag上被写到，”Techcrunch博客作者迈克尔·阿林顿在3月3日的帖子中写道。阿林顿的博客广受欢迎，涵盖初创公司，他表示Valleywag迄今为止一直是“令人着迷和完全恐惧的来源。”起初，他试图忽视它，但在Valleywag开始写关于他的文章（“对所有初创公司给予怀疑的好处”）后，他改变了方向，写道：“我打算大力迎合尼克·道格拉斯。”

其他承认阅读的人包括安德鲁·安克，Wired的创始人，现在是Six Apart的执行副总裁，以及PayPal Inc.的创始人马克斯·莱夫琴（EBAY）。莱夫琴为他的照片分享初创公司Slide.com在Valleywag上做广告，交易金额未披露，他承认会查看这个博客，尤其是当他和他的好朋友、Hotornot.com的创始人詹姆斯·洪都被提名为“最性感”的比赛时。两人都输了，但莱夫琴说：“即使我在谈论这件事并对此大笑，也表明我在关注。”

道格拉斯每天收到两到三个可靠的消息。但他从不核实其真实性，只是引用来源。当他错了时，他会迅速写道：“我错得离谱。”至于其他的？道格拉斯即兴发挥。在他发布的无尽谣言中，找到真正的独家消息是很具挑战性的。例如，他曾写道某家知名媒体和科技公司的高管将被解雇。到目前为止，这并不是真的。但在“他说，她说”中，他确实发现了一些有趣的内容：嘲笑主流记者的错误。报道内部恋情。发布不光彩的视频。公开未披露的股票销售。以及记录最大的派对。

硅谷内部人士对此不以为然，称道格拉斯是显而易见的高手。这正是丹顿说他没有雇佣内部人士的原因。他说，没有人写那些大家都知道但没人谈论的东西。马特·马歇尔为《 圣荷西水星报》报道科技，并撰写受人尊敬的科技博客SiliconBeat，他表示道格拉斯填补了一个被忽视的细分市场。他说，随着传统媒体削减预算，理解文化至关重要的八卦被忽视了。

道格拉斯与Gawker签订了一年的合同，每周五天每天发布十几次。为此，他获得足够的现金来支付他与其他13人共享的房子的地下室房间每月550美元的租金和其他开支。因此，丹顿商业模式的聪明之处在于：给他们（很少的）报酬并让他们（一直）工作。

现在初期的炒作已经过去，老板丹顿在等待看看Valleywag的流量如何增长。迹象是积极的。上周，道格拉斯在网站上为第二位Valleywag作家做了广告。报道内容？硅谷及其“重新膨胀的泡沫疯狂”。

作者：杰西·亨佩尔，萨拉·莱西在加利福尼亚州圣马特奥