全球思考，本地困境 - 彭博社

去年夏天，电话公司将印第安纳州变成了他们与有线电视和卫星提供商战争的零号基地。来自威瑞森通信公司（VZ）和AT&T公司（T）的游说军队涌入印第安纳波利斯，抱怨有线电视的现状。由于投资了数十亿美元升级他们的通信网络，以便能够提供电视服务，这些电话巨头希望有一项法律可以更容易地实际提供服务。

他们进入市场的速度像拨号上网一样缓慢，因为美国法律要求他们与成千上万的市镇逐个谈判所谓的特许协议。这一过程可能会拖延数年。因此，电话公司正在推动印第安纳州等州让他们加快这一进程。

障碍重重

在1月，印第安纳州立法机构提出了一项全州特许法案后，斗争变得激烈。由有线电视行业资助的攻击广告如冰雹般倾泻而下。其中一则广告中，一位金发女孩站在野花丛中，声称该法案将“使我们的税收增加数百万美元”，并允许“电话公司仅向最富裕的社区提供视频服务”。

不过，这场负面攻势并没有奏效。2月28日，州议会以78票对18票通过了该法案。州长米切尔·E·丹尼尔斯签署了该法案，并于3月14日宣称该法案将激发对该州的大量投资。“在政治中，势头就是一切，”AT&T高级副总裁詹姆斯·W·西科尼说。“而现在，改革特许权的势头不可思议。”

尽管关于宽带技术和视频内容协议的讨论很多，但电话公司将电视发送到家庭的最大障碍一直是获得地方政府的批准。根据Verizon在3月8日向联邦通信委员会提交的一封信，301个特许经营谈判中，有107个已经拖延超过一年。

但在几个月的停滞不前后，电话巨头们在推动改变特许经营法律方面突然取得了进展。德克萨斯州和维吉尼亚州也已通过法律，类似的法案在包括佛罗里达州、新泽西州和加利福尼亚州在内的近10个其他州待审。同时，电话公司甚至可能不需要州的帮助。在3月28日，众议员乔·巴顿（德克萨斯州共和党）提出了一项两党法案，创建一个国家视频特许经营，以便电话公司绕过州和城市。分析人士认为，今年有可能通过一项以特许经营为重点的法案。然而，如果立法扩大到包括不雅内容和无线频谱分配等棘手话题，这种可能性就不大了。

联邦通信委员会主席凯文·J·马丁也表示有兴趣简化特许经营流程。在3月28日，联邦通信委员会结束了对旨在促进更大视频竞争的规则的评论回复期。AT&T和Verizon提议联邦政府要求地方官员在30天内对申请作出裁决。“这是我的优先事项，”马丁对商业周刊说。“我们正在努力确保尽一切可能促进竞争性进入。”

在这个问题上，已经投入了大量的游说力量。电话公司比以往任何时候都更加团结。去年，他们在联邦层面上集体花费了6000万美元进行游说。根据公共诚信中心的说法，特许经营运动被认为是华盛顿今天第二大游说努力，仅次于医疗保健。

需要有线电视竞争

巧合的是，立法者、监管机构和消费者团体之间似乎达成了一种新兴共识，认为需要更多的竞争来遏制有线电视账单的上涨，消费者联盟指出，这些账单的上涨速度仍然是通货膨胀的两倍。消费者联盟的高级政策分析师珍妮娜·肯尼表示：“我们渴望看到贝尔公司进入市场。”

有线电视运营商回应称，电话公司也应该克服与他们相同的地方服务障碍。有线电视高管还声称，如果允许贝尔公司绕过特许经营法的反歧视要求，他们将优先选择富裕社区，留下其他地区选择较少。事实上，已经通过特许经营改革法的三个州并没有要求视频特许经营者在其市场中建设100%。在印第安纳州，他们可以选择希望提供服务的地方。有线电视公司争辩称，他们并不面临竞争，指出他们已经与卫星运营商竞争。“我们欢迎贝尔公司作为我们市场中的第四或第五个竞争者，因为我们进入他们的电话市场作为第二个竞争者，”康卡斯特公司（CMCSA）执行副总裁大卫·L·科恩说。

一些分析师表示，如果FCC通过新规则，电缆律师可能会在法庭上拖延多年。“没有任何FCC行动的事实依据，我们也不相信他们有权进行这些类型的更改，”全国有线电视和电信协会发言人布赖恩·迪茨说。

至少， Verizon 并没有等待联邦行动。根据瑞银的估计（瑞银），它已经计划在2005年至2010年之间花费110亿美元铺设光纤电缆。在每个取消地方特许要求的州，它都在更快地部署服务。“拥有一个加快的流程意味着我们将更早看到更好的财务数字，” Verizon 的视频服务高级副总裁玛丽莲·奥康奈尔说。这些法律还减少了 Verizon 必须支付奥康奈尔所称的“贡品”的机会——城镇要求获得特许经营的项目和费用。奥康奈尔表示， Verizon 曾被要求免费提供手机或互联网电话服务，还有一个城镇甚至厚颜无耻地请求1300万美元的补助金。

但即使电话公司在特许经营方面不断获胜，这也无法解决他们在视频方面面临的所有挑战。研究公司 Precursor 的首席执行官斯科特·克莱德指出，有线电视运营商在提供电话、视频和互联网服务的统一捆绑方面“领先两到三年”。当电话公司获得进入客厅的机会时，他们仍然需要争夺遥控器。

作者：斯宾塞·E·安特