地球上最伟大的游戏 - 彭博社

斯波尔丁的世界之旅

史诗般的冒险

将棒球

带到全球 --

并使其成为美国的游戏

作者：马克·兰斯特

公共事务 -- 341页 -- $26

(以下)

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优点 一部有趣的纪实，讲述了1888年将棒球传播到全球的努力。

缺点 体育大亨斯波尔丁是一个迷人的角色，有时他的篇幅太少。

结论 充满生动场景，这是一部引人入胜的商业和体育历史。

1888年，一支由阿尔伯特·G·斯波尔丁领导的美国职业棒球运动员的喧闹团队，开始了一场为期六个月的世界巡演。斯波尔丁构思这次远征不仅是为了在国外推广棒球，也是为了展示美国方式的优越性。在斯波尔丁看来，棒球作为“美国的典范游戏”，是“美国勇气、自信、好斗；美国的冲劲、纪律、决心”的具体体现 -- 依此类推，直到“活力、精力和男子气概”。

随后的事件在马克·兰斯特的有趣著作中得到了很好的记录斯波尔丁的世界之旅：将棒球带到全球的史诗冒险 -- 并使其成为美国的游戏。得益于最近的世界棒球经典赛，展示了来自16个国家的国家队，这个从大联盟棒球的形成时期提取的叙述与今天早上的比赛成绩一样及时，尽管超级爱国者斯波尔丁无疑会对美国队在日本、古巴、韩国和多米尼加共和国之后的表现感到震惊。

斯帕尔丁于1850年出生在伊利诺伊州，是一个在很大程度上被遗忘的人物，但他在职业化当时仍然名义上是业余运动的运动中发挥了重要作用。他是一位出色的投手，在他最佳的年份中取得了惊人的55场胜利，仅有5场失利，斯帕尔丁最初作为球员经理，后来作为芝加哥白袜队的老板表现出色。他在成立国家联盟方面发挥了重要作用，并将一个以借来的800美元创办的同名公司发展成一个至今仍然存在的、尽管规模缩小的盈利体育用品帝国。

尽管斯帕尔丁是一位真正有成就的人，但他倾向于强迫性夸大和虚构。没有任何事实是如此简单或直接，以至于“棒球的巴纳姆”不会试图扭曲以获取宣传优势，拉姆斯特认为：“阿尔伯特·斯帕尔丁的所有成功——而且数量众多——都是建立在欺骗之上的，有些是小的，有些则是极其复杂的。”他在急于推进故事时，对这些过失的某些方面略显轻描淡写，并且对斯帕尔丁的商业阴谋花费的篇幅太少。总的来说，斯帕尔丁是一个如此引人注目的角色，以至于每当他不在中心时，人们都会感到非常想念。

斯帕尔丁不得不深入挖掘他的推广者的技巧，以完成他的世界巡演。他的芝加哥球员没有真正的选择，但这位演出者努力组建一支愿意加入白袜队的全明星球队，最初他虚假宣传这是一场相对快速的前往澳大利亚的航行。在那个时代，大多数球员在休赛季期间工作以维持生计，而斯帕尔丁提供的每周50美元“连香烟钱都不够”，正如一位球员所说。只有在远征安全抵达澳大利亚后，斯帕尔丁才假装让球员们说服他前往亚洲，而不是回家。

拉姆斯特知道他的棒球，并在他对各种天气下在临时场地上进行的比赛的叙述中证明了这一点，观众的态度从敌意（在那不勒斯，观众在他们的一名成员被界外球击中后冲进了场地）到困惑的钦佩（墨尔本和格拉斯哥尤其热情）。但是斯帕尔丁的世界之旅既是旅行记也是体育历史，因此更具价值。尽管有时美国人在球场上只是走过场，但作为旅行者，他们始终表现出浓厚的兴趣，在好奇心上弥补了他们在复杂性上的不足，他们游历了夏威夷、新西兰、澳大利亚、锡兰、埃及、意大利、法国、英格兰、苏格兰和爱尔兰。

这本书充满了精确、生动的场景，唤起了一个消逝的奢华邮轮和八道菜宴会的世界，一个未被大众旅游潮流破坏的世界。拉姆斯特对夏威夷肥胖、热爱棒球的卡拉卡瓦国王宫殿举行的盛大露营宴的描述尤其生动。美国人到达时担心遇到食人族，但离开时却被国王的草裙舞者所吸引。

在作者看来，美国对斯帕尔丁世界之旅的广泛且普遍积极的宣传，更多地巩固了棒球在国内的受欢迎程度，而不是激励外国人参与这项运动。部分原因是斯帕尔丁的球员技艺高超，以至于“他们给人留下了令人沮丧的印象，认为这项运动如此困难，以至于任何试图挑战经过几代人磨练的美国优势的尝试都将永远无望。”哦，时代是多么不同了。

作者：安东尼·比安科