索尼的新摄像机追求荣耀 - 彭博社

当索尼（SNE）在二月底推出名为HC3的大众市场高清摄像机时，并没有进行任何标准的奢华宣传。活动在索尼位于东京的一家小型卫星办公室内的一个小剧院举行，场面低调得像是一场小型产品发布会。

但活动的平淡掩盖了摄像机对索尼利润的重要性。在其他表现平平的电子产品组合中，该部门作为明星表现突出。尽管几乎没有人将索尼视为摄像机制造商，但该公司在摄像机领域排名第一，占据了80亿美元全球市场的40%。该公司最近收购了柯尼卡美能达控股的数码单反相机业务，也使其成为130亿美元市场的竞争者。

数字家庭。

索尼拒绝在4月27日公告之前对全年收益发表评论。但高盛（GS）估计，数字成像部门的利润率达到了7%，并在上一个财年（截至3月）中贡献了电子部门销售的五分之一以上。考虑到索尼整体利润率可能不到2%，这并不是一项小成就——这是连续第三年盈利能力疲软。在4月10日发布的一份报告中，德意志证券的中根康夫称该业务为“索尼的摇钱树”。

该部门乐观的利润前景只是故事的一部分。在执行副总裁中川裕隆的领导下，摄像机部门是首席执行官霍华德·斯特林计划确保索尼产品进入数字家庭的关键。思路是这样的：任何花费大约1200美元购买HC3的人，都会想要一台高清电视或投影仪来观看超清画面，以及一台电脑用于编辑——而一个客厅控制台将有助于组织所有数据。

HC3是索尼新方向的另一个标志：它显示了公司如何试图挖掘市场中的创意。这在过去可能并不那么容易发生。但自从公司在平面电视和音乐播放器等领域落后——这些曾经是索尼可能主导的领域——高管们开始质疑工程师是否应该对新技术拥有最终发言权。斯特林现在表示，普通员工应该更加专注于消费者的需求，并将这一战略置于恢复索尼财务状况的核心位置。

简单易用。

在摄像机方面，日本公司占据主导地位。但尽管佳能（CAJ）、东芝（TOSBF）、日立（HIT）和夏普也生产数字摄像机，目前索尼是唯一一家提供售价低于2000美元的如此小巧的高清设备的公司。尽管如此，该公司并没有立即跳入市场。

在开始之前，索尼官员想知道这样的产品是否会畅销。民意调查结果给了他们答案：如果产品紧凑且易于操作，消费者会感兴趣。“我们对此非常重视，”索尼摄像机产品规划师庄司纪子说。“对于这款产品，我们更依赖于调查。”

这些消费者调查帮助塑造了HC3设计的辩论。索尼的功能丰富的工程师认为消费者会欣赏一款功能齐全的摄像机。但调查表明，只有技术爱好者会怀念手动控制。更少的按钮意味着更少的电路，让工程师能够充分利用更小的成像芯片和镜头。更简单的控制也会使这款设备更具吸引力，尤其是在旅行者和有小孩的父母中。“如果我们不吸引他们，高清产品可能不会成为主流，”庄司说。

HC3在日本的开局非常有希望。根据东京市场观察机构BCN的数据，HC3在数字摄像机的销售排行榜上连续七周位居第一。BCN表示，仅在过去一周，出售的每六台摄像机中就有一台是HC3。

小型芯片。

索尼在摄像机上的盈利能力在很大程度上得益于内部技术。该公司开发了用于高清图像的CCD和ClearVid CMOS传感器芯片，并将录音和播放的电路进行了小型化。它还制造了触摸屏液晶显示面板以及用于存储数据的迷你DV磁带和内存棒。

“索尼在高清图像技术方面具有优势，因为它为广播公司制造专业摄像机，”东京Gartner半导体首席分析师清水宏之说。

通过缩小成像芯片，索尼成功地与HC3的小镜头相匹配，公司的产品规划负责人Shoji表示。内部采购如此多的零部件也使索尼能够降低成本，而不必依赖供应商，标准普尔的技术分析师杨约翰说。而且它对供应链的控制更加稳固。“如果你从其他地方获取技术，而出现短缺，你就得支付溢价，”杨说。

全局视角。

索尼的主导市场份额可能不会持久。竞争对手已经传闻急于在秋季销售高峰之前推出类似产品。Gartner预测，索尼在高清摄像机上的利润将持续两到三年，之后低价商品将占领市场。

索尼最终将不得不从磁带切换到其他存储设备，例如DVD录音机、硬盘驱动器，甚至闪存芯片，这可能会进一步侵蚀利润。但如果斯特林能够将从HC3中学到的经验应用到其他小玩意儿上，并再次提升索尼品牌，这对他来说就不会太成问题。