评论：一个认知问题 - 彭博社

中国国家主席胡锦涛下周将抵达西雅图，进行他首次对美国的国事访问。在与威廉·H·盖茨三世、耶鲁大学的学生以及最后与乔治·W·布什总统的会晤中，将会有很多的交流。考虑到这一对话所涉及的巨大地缘政治和经济利益，提出一个问题是合适的：为什么中国和美国在沟通上如此困难？

当然，这两个国家在地理、历史和政治上相隔半个世界。但它们有时喧闹的对话的原因可能在于一些不那么明显的因素：它们政治领导人截然不同的学术训练。

大多数美国参议员和国会议员都是受过法律教育的。然而，中国的高级领导人——政治局常务委员会的九名成员——都是受过工程师培训的：例如，胡主席专攻水电，温家宝总理专攻地质结构。也许中国和美国之间的困难与语言、文化和历史的差异关系不大，而更多地与律师和工程师之间不同的思维方式有关。

这不是一个小差异。工程师追求“更好”，而律师则为最坏的情况做准备。未能理解这些不同方法的含义（以及它们所产生的相关风格）可能会导致错失信号。

这样的误沟通发生在1999年，当一架美国飞机意外轰炸了位于南斯拉夫贝尔格莱德的中国大使馆。当中国政府将学生从北京各大高校送到美国大使馆抗议时，美国政治家认为中国领导人策划了这场示威，以激发民族主义热情。（对律师来说，证据是初步的。）事实上，中国领导人——工程师们——担心如果允许抗议的学生在城市中游行，他们的队伍将会被工人和普通市民壮大，造成一个更大、更难以管理的问题。因此，送他们去抗议是为了控制，而不是加剧这一动荡局势。

另一个对立面：超过90%的中国人，包括那些经常批评自己政府的专业人士，认为这次轰炸是故意的。但大多数美国人相信，正如美国官员所声称的那样，这次轰炸是由于使用“旧地图”而导致的意外。

为什么会有这样的差异？中国人对美国有一种理想化的看法，认为美国在技术上如此先进，以至于不可能犯下如此愚蠢的错误。另一方面，美国人则习惯于他们政府的愚蠢错误。

更令人担忧的是，大多数美国人将中国视为一个经济掠夺者，只关心自己的福利。北京并不否认其政策使其人民受益，就像任何合法政府一样。但它声称，在全球经济中，中国的稳定和发展对世界和平与繁荣至关重要。它警告说，扰乱前者，就会破坏后者。鉴于这一后果，是时候让律师和工程师们开始更好地沟通了。

罗伯特·劳伦斯·库恩