篝火与《Kumbaya》 - 彭博社

很难相信学年即将结束，在短短10周内，我将和我的9岁儿子道别，他将登上巴士，前往他的第一次夏令营体验。他将在纽约阿迪朗达克山脉的一个美丽、略显乡村气息的营地度过七月的前两周。我并没有进行广泛的研究来找到这个营地，而是简单地信任了一位曾在那儿作为营员待了多年的家长的推荐，他也计划送他的9岁女儿参加同样的两周课程。为了确保我的儿子不会被拒之门外，我在秋天时就支付了定金。

但根据我上周与 吉尔·蒂波格拉夫交谈的独立营地顾问的说法，拖延者有好消息。

她说，即使在这个晚期，许多营地仍然有空间供即将到来的夏季使用。“以前，完整季节营地有一个模式。如果你在前一年的秋天没有支付定金，名额就会被占满，”她说。“即使是今年的那些营地，也有我从未见过的空位。”

这发生的原因有几个。首先，16岁及以下儿童的人口达到了顶峰，因此需求下降。其次，传统营地的费用非常高，八周的课程平均每周高达1000美元或更多。部分由于费用的原因，越来越多的家长选择让他们的孩子只去两周或四周，而不是整个夏天，这意味着更多的名额被释放出来。这些家长正在用更短的丰富课程、体育营和家庭度假来填补夏天。

所以如果你和你的孩子现在感到对夏令营的羡慕，不要假设你们会被拒之门外。如果你有一个特定的夏令营在心中，赶快打电话，你可能会确保一个名额。如果你不确定哪个夏令营最适合你的孩子，你可以尝试搜索 美国露营协会的数据库。或者联系一个夏令营顾问。许多顾问是由夏令营支付费用来吸引客户；吉尔直接为家庭工作，因此她没有将你送到任何特定夏令营的利益冲突。她的费用从350美元到750美元不等，具体取决于她为客户做什么。

吉尔表示，她支持孩子们，至少在最初，去一个提供尽可能全面体验的夏令营。对于年幼的孩子来说，夏令营尤其是关于个人和社交发展的。“你能做的任何事情来让你的孩子自立，并习惯于离开家，都会在他们上大学时变得重要，”她指出。

我几乎无法想象我的儿子离家两周，更不用说去上大学了。但我愿意让他更深入地走入这个世界，享受他将会有的乐趣和重要的成长经历。