中国的知识产权丛林 - 彭博社

中国总统胡锦涛最近对美国的访问无疑引起了许多渴望进入中国蓬勃发展的经济的企业家的兴趣。但是，中国作为制造中心和消费市场的吸引力可能会给那些在进入中国市场之前没有进行必要尽职调查的公司带来问题，加州帕萨迪纳的知识产权律师事务所Sheldon & Mak的合伙人迈克尔·费德里克表示。

“在中国做生意之前采取适当措施可以帮助保护您的公司免受法律诉讼，并为您提供商业杠杆，”费德里克说。他最近与《聪明答案》专栏作家卡伦·E·克莱因谈论了在一个许多企业主心中占据重要位置的国家保护知识产权资产的问题。他们对话的编辑摘录如下。

您的一个客户最近在中国注册商标保护时经历了一个有趣的事件。发生了什么？

我的客户是劳埃德·克莱因，一位奢侈时尚设计师，他在巴黎开始了事业，并准备在洛杉矶开设他的美国旗舰店，靠近比佛利山庄。他拥有法国和美国的商标注册，但当他的公司申请在中国的商标保护时，他发现一家名为汇天软件开发公司的中国公司已经申请注册该商标。汇天的盗版申请使用了我客户公司的相同风格字母，针对的是相同的商品——服装。

他的商标现在会发生什么？

我们计划在这个盗版申请注册后申请取消。如果我们能证明我们在中国对这个商标有优先权，或者我们的商标在中国是一个未注册但知名的商标，我们就有机会胜诉。但结果如何仍有待观察。

你会给有意在中国开展业务的美国公司提供什么建议？

首先，他们应该对自己的知识产权资产进行分类。这些资产包括实用和设计专利、定义品牌或声誉的商标、原创艺术作品、音乐、视频和软件代码的版权，以及商业秘密——这些信息和诀窍通常不为公众或竞争对手所知。

然后，他们需要确定哪些资产将在中国与预期的商业安排相关联，并找出哪些资产对他们的业务最有价值。例如，如果贵公司的品牌将有助于销售将在中国制造的产品，那么该品牌的商标将是一个“价值驱动因素”。了解哪些知识产权资产是你的价值驱动因素将使你能够优先考虑保护这些资产所需的资源。

企业主如何保护这些资产？

他们应该首先在国内做好基础工作，并确保在美国为关键知识产权资产获得保护，无论中国发生什么。注册美国商标、版权和专利是对来自中国的仿冒品分销商采取法律行动的前提，也是一个良好的第一步。将注册的商标和版权记录在美国海关和边境保护局也可以帮助在商品进入商业流通之前阻止盗版商品在边境入境。

中国的知识产权保护与美国有何不同？

在中国，注册专利、商标和版权的时间至关重要。专利和商标权是按照先到先得的原则授予的，无论实际的首位发明者或商标使用者是谁。这可能会让一些美国企业感到惊讶，因为美国在这些方面的法律是不同的。然而，中国的专利和商标法律实际上与欧洲和日本的法律非常相似，知识产权在中国可以由美国实体拥有和执行——至少在某种程度上是如此。

您能为计划在中国开展业务的公司概述一个潜在的知识产权“游戏计划”吗？

由于商标是按照先申请的原则授予的，因此在公司开始与潜在的中国商业伙伴谈判之前，关键商标应作为防御措施在中国注册。您不希望您的商标被“合作伙伴”注册，并成为对方手中的谈判筹码。

此外，注册您公司商标的商标海盗在您之前注册，可能会阻止您在中国使用该商标。在专利方面，技术所有者应记住，专利申请需要在任何公开披露、使用或销售发明之前提交，以便在中国有效。即使第一次公开披露或使用是在美国，这一点也是成立的。

没有针对商业秘密的注册系统，因此保护取决于采取实际和法律措施来维护机密性，包括使用保密协议。保护商业秘密的最佳方法是限制其向中国员工或商业伙伴的披露。当披露是必要时，首先与您在那里的商业伙伴建立信任关系。

尽早注册版权虽然不是必需的，但也是明智的。当您的公司在中国开始运营时，拥有版权注册将使版权在必要时能够得到执行。

执行方面怎么样——这不是会非常困难吗？

一旦您在中国开展业务，保护您公司的知识产权资产完全依赖于对侵权行为的警惕和追究侵权者。虽然在中国对知识产权侵权者处以的罚款可能低于美国标准，但迅速执行版权和商标权是可行的，而一个人脉广泛的商业伙伴可以提高您成功进行知识产权执行行动的机会。

虽然阻止每个街头小贩销售仿冒品的成本可能是不可承受的，但在中国保护您公司的知识产权至少可以让您关闭更大的经营者。控制您的知识产权还可以提供商业杠杆，例如，对一个决定为自己利益增加额外班次的合同制造商。

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