预算赤字：减少赤字——暂时的 - 彭博社

联邦政府的财政年度已经过半，赤字有望低于最初的估计。不要指望好消息会持续下去。目前的财政状况是由于税收收入的意外强劲，但这种增长可能在明年开始减弱，而支出和利息成本将继续增长。

截至3月，联邦赤字为3030亿美元，仅比2005财政年度上半年总额多出80亿美元。考虑到医疗保险的新处方药福利、在伊拉克和阿富汗的持续军事行动，以及卡特里娜飓风后对墨 Gulf Coast地区的重建所需的额外资金，这一增长是微不足道的。管理与预算办公室曾预测今年赤字为4230亿美元，高于2005财政年度的3180亿美元，但今年的赤字可能更接近3700亿美元。

在2006年前三个月，税收收入同比增长12.2%，企业收入增长了35%。意外的收入增长在很大程度上归功于强劲的经济增长，以及对回流外资的临时减税政策的支持，这促使公司将约3000亿美元带回美国。

一些经济学家认为，赤字在下一个财政年度将进一步缓和。大和证券美国公司的迈克尔·莫兰预计2007财政年度的赤字为3100亿美元。OMB预测赤字为3540亿美元。预计税收收入将继续以良好的速度增长，尽管增速较慢，而飓风后的重建支出应当是微乎其微的。

然而，问题在于更高的能源成本和缓慢的房地产市场可能会伤害经济增长，压缩收入。而华盛顿没有显示出改变其挥霍方式的迹象。上个季度的支出比去年增长了10%，是六年来最快的增速。

不断上升的国家债务的利息成本也在迅速上升，并且预计将继续如此。第一季度的利息支出达到了520亿美元，比去年增长了21.4%。联邦储备的加息推动了短期利率的上升，而最近10年和30年利率的激增将提高发行长期债务的成本。

作者：詹姆斯·梅林，纽约