罐装全球化 - 彭博社

集装箱

集装箱如何让世界变得更小，世界经济变得更大

作者：马克·莱文森

普林斯顿大学 -- 376页 -- $24.95

(以下)

编辑评论

优点 一个引人入胜的故事，讲述了集装箱如何帮助推动全球化。

缺点 有时，这本书似乎与当前的发展脱节。

结论 强有力的论点是，如果没有集装箱，全球经济今天可能不存在。

去年，全国的港口从北美以外的国家接收了创纪录的1.21万亿美元的货物。这是仅仅十多年前总额的两倍，是1960年所有进口价值的80倍。这一激增部分归因于发展中国家资本主义的推进和使全球通信变得轻而易举的技术等反复讨论的趋势。但国际贸易的指数增长也归功于一些完全普通且被忽视的东西，作者马克·莱文森说：金属集装箱。

莱文森的 集装箱：集装箱如何让世界变得更小，世界经济变得更大 提出了强有力的论点。“标准集装箱，”莱文森指出，曾是 新闻周刊 和 经济学人 的编辑，“就像一个铁罐一样没有浪漫，但它使运输变得便宜，从而帮助推动了外包。这就是为什么我们可以在几周前在海洋彼岸制造的商品上架。”莱文森还讲述了那些为保留旧的 码头 方式而奋斗的人，以及那些使集装箱无处不在的人。特别值得注意的是他对马尔科姆·P·麦克林的记述，这位北卡罗来纳州的卡车司机建立了一个货运帝国，并在50年前冒险一切创建了第一家拥有集装箱船的公司。

奇怪的是，箱子在某些时候似乎与这个新世界脱节。关于1950年代运输成本的表格？它们在这里。但是关于移民或武器走私通过未检查集装箱的港口安全的讨论呢？莱文森在书的最后几页中只分配了几句话来讨论这些话题。此外，令人震惊的美国贸易赤字——也许是集装箱最令人担忧的遗产——完全被忽视。如果你在寻找全球经济发展的背景故事，这本书就是。

很难想象在货物被整齐地装在箱子里之前，商品是如何跨越海洋的。为了回忆那个时代，莱文森详细描述了1954年美国商船“勇士号”的一次跨大西洋航行。一个高薪的码头工人团队花了六天时间将194,582件物品——钢油桶、散装木材、220磅的糖袋——从港口仓库搬运到船上。在另一端，第二个劳工团队需要四天的24小时不间断工作来卸下这些货物。再加上“勇士号”10天的海上航行时间以及往返港口的搬运时间，这些物品有些在运输中花费了几个月。难怪在1950年代初期，海运货物的数量实际上下降了。

接下来是麦克莱恩。到1954年，他拥有全国第三大盈利的卡车运输公司，给了他丰富的运输大箱货物的经验。那时，铁路已经在一些线路上运输卡车拖车，一些船只也在运输小集装箱。麦克莱恩大胆地提出更进一步的建议：将无轮拖车装载到新泽西州纽瓦克的一艘改装船上，然后驶往休斯顿，在那里拖车将被吊起并开走。1956年4月26日，他的船“理想-X”在短短八小时内装载了58个集装箱。它在同一天启航。以旧方式装载货物的成本是每吨5.83美元。麦克莱恩的团队计算出他们的新方法将成本降低了97%以上，降至每吨15.8美分。

尽管如此，集装箱运输并没有迅速占领市场。回到50年代，政府对航运、铁路和卡车运输行业进行了监管，并对打破现状没有太大兴趣。工会和港口城市也没有，正当他们担心麦克林的系统会消除工作岗位。但在从货运公司那里赢得了大规模的工作买断后，码头工人最终同意处理集装箱。与此同时，以新泽西州的伊丽莎白市为首，成为麦克林海陆服务公司的基地，港口开始安装码头、起重机和停车场以容纳集装箱。

真正改变运输行业的是越南战争。运送衣物、食品和其他物资给部队的补给船必须在西贡手动卸货，直到麦克林在1967年在金兰湾建造了一个全新的集装箱港口。他的第一艘船运送了609个35英尺长的集装箱，所运送的物资相当于10艘普通的所谓散货船所能承载的量。麦克林并没有止步于此。当海陆服务公司在向越南运送物资时赚取利润时，其集装箱却是空着回来的。他的下一个灵感是：在日本停靠，装载返回航程的货物。当时日本和美国之间没有商业集装箱服务。一年后，七家公司进入了这一行业。你可能可以从那里推测出其余的故事。

作者：迈克尔·阿恩特