这并不是全是乐趣和游戏 - 彭博社

很难想象比像第二人生这样常常奇异的在线虚拟世界更少企业化的环境。但令人惊讶的是，主流企业已经开始尝试进入虚拟世界。他们发现，这不仅是一种更便宜的方式，而且往往也是执行各种企业任务的更好方式。

首先，正如任何飞行模拟器爱好者所知，虚构的世界可以成为一个极好的培训场所。克朗普科公司（Crompco Corp.）的技术负责人蒂姆·艾伦（Tim Allen）在第二人生中以化名“FlipperPA Peregrine”发现了这一点。在那里，他建立了一个虚拟加油站，图形化地展示了沥青下的所有油罐和油管。他表示，这种方式比纸面上更容易理解加油站的运作。“这对培训新员工和向现有员工展示变化的法规非常有帮助，”艾伦说，他还经营着网络商城SLBoutique。

公司们也开始将虚拟世界作为替代办公室，在这里同事和合作伙伴可以会面并查看网络上无法很好展示的材料。例如，伦敦营销公司Rivers Run Red的首席执行官贾斯廷·博温顿（Justin Bovington）使用第二人生作为一个虚拟会议场所，客户和合作伙伴可以实时在3D环境中查看广告、海报和其他设计。这节省了往返运输实体材料所需的数周时间。

对于华特迪士尼公司（DIS）的电影*《银河系漫游指南》*，博温顿的公司与媒体代理商Carat Group合作开发了一项营销活动。利用第二人生创建安卓角色马文的3D模型用于海报、CD-ROM和网站，他们将角色放置在各种姿势中，以查看哪些设计效果最佳——这一切在20分钟内完成，而通常需要两周的时间来制作实体模型。总体而言，Rivers Run Red去年通过使用第二人生节省了多达175,000美元，消除了昂贵的建模服务和旅行费用。

其他企业也开始将虚拟世界作为营销工具，以接触那些更喜欢登录游戏而不是打开电视的年轻人。博温顿正在与媒体公司合作，一家希望在第二人生中建立舞蹈俱乐部的酿酒厂，以及英国时装设计师琼斯夫人合作，后者提供其现实世界服装设计的虚拟版本。“他们都对创建自己的品牌第二人生感兴趣，”博温顿说，他的化身名为“Fizik Baskerville”。“让人们沉浸在你的品牌中是圣杯。”

一些大品牌已经在这一追求中走得很远，为客户创建自己的独立虚拟世界。可口可乐（KO）的MyCoke.com让粉丝沉浸在可乐的一切中，提供游戏、音乐和聊天的虚拟环境。富国银行（WFC）的Stagecoach Island是一个虚拟世界，人们可以在这里玩游戏以了解金融，同时与朋友聚会。有些人甚至在那里举办了虚拟生日派对。“这不仅仅是把我们的标志放在一个竞争游戏中，”富国银行体验营销高级副总裁蒂姆·柯林斯说。“我们必须让它变得有趣，以吸引年轻人。”

这一切可能会带来风险。随着公司在虚拟世界中提供真实的服务，例如就业和投资机会，它们可能会引起现实世界当局的关注和监管，比如法院和立法机构。而且，与其他任何媒介相比，公司在虚拟世界中并不制定规则——参与者才是。过多的现实，尤其是商业性质的，可能会吓跑公司试图接触的那些人。

罗伯特·D·霍夫