足球的突破年？ - 彭博社

突然之间，美国职业足球大联盟的未来似乎不再是生存问题，而是一个运动逐渐崭露头角。这个曾被视为无聊且注定失败的联赛，正以可能是职业体育中最热门的投资进入第11个赛季。以下是三个可能使本赛季成为突破性赛季的原因：

1. 资金涌入

在不到两年的时间里，超过10亿美元流入MLS，因为投资者感觉这个联赛可能正处于一个转折点。红牛，这家活泼的奥地利能量饮料公司，最近花费1亿美元购买了纽约特许经营权。多伦多枫叶队的老板宣布，他们将在下个赛季购买一个MLS特许经营权。前NBA纽约尼克斯和犹他爵士的总经理戴夫·切基茨去年购买了盐湖城皇家队。墨西哥著名的瓜达拉哈拉奇瓦斯足球俱乐部的首席执行官霍尔赫·维加拉在洛杉矶购买了奇瓦斯USA。

更重要的是，阿迪达斯-萨洛蒙去年表示将在未来10年内向联赛投资1.5亿美元。除了用于球员发展、广告和为12支球队提供阿迪达斯制服的资金外，这笔交易在关键时刻帮助产生了急需的动力。“阿迪达斯交易为我们的联赛带来的信誉和合法性是无价的，”MLS专员唐·加伯说。

2. 新场馆

资金正在流入新的体育场开发和广播合同。在芝加哥和丹佛等城市，五个专门用于足球的竞技场正在建设中，预计每个耗资8000万美元。这将使到2008年，足球场的总数达到八个，每个场馆大约可容纳20,000名球迷。联盟的营销部门，足球联合营销，刚刚为下两届世界杯的美国广播权收入超过4亿美元。而且在10个赛季以来，联盟可能首次拥有自己的电视合同：ABC（DIS ）/ESPN，Univision（UVN ）和HDNet与联盟接近达成协议。

3. 门票销售激增

本赛季的季票销售增长了20%，联盟在前三周的平均观众人数为19,073，比2005年增长了26%。此外，今年是国际足联世界杯年，这意味着普通美国球迷将真正收看比赛。MLS将为美国男子国家队提供一半的球员。

反对意见

比赛质量尚未达到顶级欧洲联赛的水平。联盟仍未赢得普通或核心球迷的支持：后者更喜欢欧洲比赛。尽管资金流入MLS，但在10年后仍未产生整体运营利润。“很多新资金的流入是出于混合原因，而不仅仅是为了拥有MLS球队的运营权，”专注于足球的营销公司Javelin Group的总裁杰弗里·布利斯表示，他认为投资者的吸引力更多的是房地产投资，而不是对这项运动的押注。“我认为他们正在将联盟转向盈利，但他们需要做的是将其转向场上的优质产品。”为此，MLS可能需要尽快找到为世界级明星支付费用的方法。

由斯坦利·霍尔姆斯