与彼得·摩尔的愉快交谈 - 彭博社

彼得·摩尔是英超足球俱乐部利物浦的终身球迷。在去年的欧洲杯决赛的中场休息时，他的球队以0-3落后于意大利巨头AC米兰。这支不被看好的英格兰球队逆转获胜；这是一次自信和不屈意志的不可思议的胜利，伴随着一点幸运的眷顾。

摩尔面临着类似的挑战，试图赢得游戏机大战，然而他的赤字不是以三球来计算，而是以数十亿美元来计算。他的截止日期不是裁判的哨声，而是微软投资者的耐心逐渐耗尽，那些皱着眉头的愁眉苦脸者，专注地凝视着微软成为娱乐公司的黑暗野心。

他的观点是，尽管还有很长的路要走，但微软已经让许多怀疑者感到惊讶。我问他是否会有一天老板们会说“够了”。“不会，”他说。“我们都非常致力于这项投资。游戏是微软认为娱乐未来的前沿，我认为我们为游戏生态系统增添了价值。”

让怀疑者感到惊讶

他指出，Xbox是公司在这个市场的首次尝试，市场份额达到了25%到30%，“这取决于你在世界的哪个地方”。他还提到其他一些重大成功，例如《光环》系列、Xbox Live、Xbox Live Arcade以及对Xbox 360的需求。

他补充道：“我今天看到一篇来自2001年的报道，预测微软将在2003年退出游戏业务；那个特洛伊木马将会失败。我们已经证明这一切都是错误的。”

但是那些数十亿呢？“这并不便宜，但它表明了微软所做的事情——我们很幸运拥有投资的资源——我们已经这样做了，并将继续这样做。无论是《光环》，《寓言》还是《哥谭项目》或Xbox Live，我们带来了改变世界的创新。而其他人则是需要做出反应的。”

啊，是的；其他人。如何应对下周即将到来的大爆炸——PlayStation 3和（咳）Wii？

E3自我展示大赛

摩尔天生是个表演者，一个在媒体聚光灯下感到舒适的社交者。这次与《下一代》杂志的采访是微软要求的；在大型游戏公司中，这种情况很少见，因为他们通常像圣经中的吝啬鬼一样保护与高管的时间。

他健谈、幽默、和蔼可亲，并且喜欢自嘲。“赢得E3被高估了，”他说，尽管他试图不让其他人赢得太好这一点显而易见。“我在1999年和2000年以梦幻之星赢得了它，看看这让我得到了什么！这个必须赢得E3的想法很好，但大多数消费者希望看到更多实质内容。它持续几周就结束了。”

也许是这样，但摩尔意识到这里的矛盾——这次E3不会是关于Xbox 360的，尽管它的销量不错，吸引了好游戏，并在在线游戏中开辟了新天地。在经历了一年的旅行和跌宕起伏后，微软有一些理由感到相当自我祝贺；我说相当，因为仍然有一些事情进展不太顺利。稍后会详细介绍这些。

一些好消息

但首先，好消息；来自微软的信息。“其他公司有很多兴奋，理所当然，他们正在推出他们的硬件，”他说。“对我们来说，关键是能够推动供应。我们有需求，大家都能看到我们正在赶上供应。游戏进展得非常顺利。

“我们在美国的附加率现在达到了4.5，这非常惊人。甚至外设也达到了3.0。这在行业中是前所未有的。3月份的游戏如《幽灵行动》和《湮灭》吸引了大量玩家。

“我们现在在28个国家正常运营，需求非常强劲。我们的目标是满足需求。对我们来说，没有什么比抓住这个机会窗口并全力以赴更重要的了。

“到假期时，我们将推出160款游戏，包括主机本身和街机，这是我们信息的重要组成部分。我们正在交付成果。”

这些短缺情况非常糟糕，影响了每个人的业务，可能会破坏微软精心策划的让索尼失利的计划。但这些问题已经过去。

摩尔解释道：“我们现在交付大量产品，因为我们已经能够摆脱空运，转向海运，这使得交付时间表更加稳定，数量也更大。你只能在飞机上放这么多箱子，但40英尺的集装箱可以装很多主机。”

大众市场

Xbox 360开始交付所需的数量，即使它无法达到微软自己的一些美好目标。“如果你在周日早晨看报纸，你会看到越来越多的零售商对他们能够在宣传单中宣传的供应链感到满意。数字证明了这一点。销售情况良好。零售商们很高兴，”摩尔说。

去年在E3上，我们听说了那个臭名昭著的十亿数字；那些涌向Xbox海岸的人们，感激能够与来自印第安纳波利斯的医学学生露西（22岁）或喜欢《橘子郡》的格雷厄姆（54岁）一起玩《几何战争》。

那个词，那个十亿的词，现在被小心翼翼地使用。“我们必须扩大我们的受众，也许接触到那十亿消费者，”摩尔说。接触？

他承认，在Xbox 360的当前阶段，更广泛的受众只是一个预测，而不是现实。“自从我们推出这个平台以来才六个月，我们仍在接触早期采用者，但尽管我们都喜欢那个特定的消费者，我们需要超越这一点，达到我们所需的更大数字。风险比以往任何时候都高。”

关于Xbox Live

微软最大的成功，它对游戏的最大贡献，就是Xbox Live。没有人可以夺走这一点；甚至连索尼也不行。

“这对我们来说是最大的交易。我们现在的连接率接近60%，而与上一代的10%相比，这真是惊人。”

他补充道：“我们希望人们能够相互沟通和玩耍。这对消费者来说是更好的体验，也为我们和整个行业打开了新的商业模式和收入来源。尽可能多的人连接到Xbox Live，以及尽可能广泛的受众，这必须是我们的关键信息。”

Xbox Live Arcade是控制台数字分发的具体体现。无论下周展示什么游戏，这仍然是过去十年中这个行业所产生的最令人兴奋的事情。“我们已经看到了400万次的街机下载，这非常庞大，”摩尔说。“转化率在20%到38%之间，实际游戏购买。像《几何战争》、《变异风暴》、《祖玛》甚至《宝石迷阵》——这些标题真的改变了人们的思维方式。”

这不是“在线”游戏

微软显然进行了几次头脑风暴。事实证明，“在线游戏”这个术语已经过时且粗俗。“我不再称其为在线游戏，”摩尔说，几乎让我相信这个想法刚刚出现在他的脑海中。“这让它看起来像是一种硬核的消遣。我现在开始称之为连接游戏。在线游戏仍然给人一种MMO和RPG的感觉。它与PC相关联，我认为这让很多人感到不适，坦率地说，似乎有点书呆子气。”

他强调，MMO和RPG没有什么错，只是它们并不能代表整个在线——抱歉——连接游戏的宇宙。

那么Xbox 360不太光彩的方面呢？经历了短缺后，最强烈浮现在脑海中的词是日本。

坂口的救世主

“我去过那里很多次，”摩尔说。“这是一段漫长的旅程。”他指的是疲惫不堪、顽固不化的日本市场，而不是跨太平洋的航班。“我们在《99夜》中取得了一些成功，销量很好；并且给我们的硬件销售带来了一个不错的波动。真正的证明将是坂口先生的作品发售，我们下周将关注这一点。假期期间的《蓝龙》和2007年的《失落的奥德赛》。但现在下结论还为时尚早。我们有一个稳固但不惊艳的开局。”

与原Xbox在日本的失败的壮观性相比，平淡无奇的描述是公平的。但毫无疑问，这台机器在日本所受到的轻蔑远远少于其前身。

关于竞争对手

所以我们开始谈论索尼和任天堂。摩尔并不打算为了我的利益而对他的竞争对手进行疯狂的攻击。但他乐于担心一些潜在的弱点。

蓝光？“你可以过度负担一个控制台的功能，因此提供消费者并不特别感兴趣的功能。举个例子，看看索尼在日本推出的PSX——带有PVR和PS2，售价700美元——它消失了，因为价格点没有达到预期。这是功能与价格之间非常微妙的平衡，以及足够好与优秀之间的差异。

“人们谈论PlayStation 2和DVD驱动器，但这根本不是同一回事。PS2到来时，DVD已经存在几年，驱动器也并不那么昂贵。这也是从录像带到光盘的一个实质性变化，而现在并不是这样。”

显然，微软认为价格是索尼的问题。“对于Xbox 360，我们希望能够在一段时间内降低主机的成本。我们希望降低价格，以便推动大众市场的接受。”

任天堂？微软并不相信控制器的创新年度称号。“如果控制器是不同且创新的，那很好。但我会说Xbox Live是更大的创新。这取决于你对创新的定义。如果拥有一个DVD风格的控制器定义了创新，那很好。我会争辩说，能够与数百万玩家交流，并将他们与世界各地的朋友和陌生人连接起来……我会称之为相当创新。”

所以，这留下了一个问题——可能被称为Halo 3的游戏？我们会在下周看到它吗？“我不知道你会看到什么。你只需出现，”他说，尽可能地帮助我。“重要的是我们有一个强有力的信息，而是其他人推出他们的硬件，轮到他们展示或闭嘴。”