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在梵蒂冈深处,一位白发修女穿着棕色修道服打开了一间满是计算机的房间的门。嗡嗡作响的机器保存着一些圣座的秘密,包括梵蒂冈秘密档案馆的照片和古老插图手稿的图像。不,这不是《达·芬奇密码》的电影预告片。我们的导游是朱迪思·佐贝莱修女,圣座互联网办公室的编辑主任。她正在展示一个小而强大的梵蒂冈数据中心,里面布满了服务器和其他高科技设备。
梵蒂冈有一个出色的网站并不是秘密。它充满了精美的艺术作品和关于天主教会的实用信息。这个网站,www.vatican.va,提供六种语言,几年前甚至被提名为一个著名的韦比奖。但关于这个网站背后的女性知之甚少。朱迪思修女是一位57岁的美国人,成长在长岛东端汉普顿的一个中产阶级家庭。1995年,她和几位同事作为互联网先驱推出了梵蒂冈网站。从那时起,她大大扩展了该网站,包括梵蒂冈博物馆的艺术图像、强大的搜索引擎和修复项目的视频。
现在,朱迪思修女正在创建第二个梵蒂冈网站,计划在秋季上线,旨在将信徒聚集在一起,以便他们能够互动。可以把它想象成天主教徒的MySpace.com。网站将提供个人新闻更新、电子学习项目,以及为家庭、年轻人和教区预留的区域。合作是关键,这应该使该网站与同类网站有所区别。“人们将能够在线找到彼此并共同工作,然后回到自己的社区中使用他们所学到的或所做的事情,”朱迪思修女说。
蜿蜒的小路
新网站可能也会增加访客流量。目前的梵蒂冈网站每月通常有大约100万独立访客,尽管根据流量追踪器尼尔森//网评级的数据,当教皇约翰·保罗二世去年四月去世时,访客人数激增至180万美国访客。这暂时使其与包括多信仰网站Beliefnet和摩门教网站在内的最受欢迎宗教目的地处于同一水平。
一位来自美国高档海滨小镇的英语专业学生是如何成为互联网修女的?这是一条蜿蜒的小路,但对生活意义的追寻贯穿其中。在长岛的霍夫斯特拉大学毕业后,她学习了爱尔兰戏剧,朱迪斯修女加入了和平队,在泰国农村教授英语两年。后来,回到美国后,她学习教授英语作为第二语言。但与一群修女,即圣体方济各修女会的相遇,重新点燃了她童年的天主教信仰,她加入了康涅狄格州梅里登的修道院。“我在寻找一些有意义和永恒的东西,”她说。
作为修道院的一员,朱迪斯修女获得了与社会服务机构的任务,这使她在亚洲、非洲和拉丁美洲工作。多年来,她对计算机产生了兴趣,并在世界各地的救援机构办公室建立了计算机网络和电信系统。1991年,她被召到梵蒂冈,帮助处理计算机事务。“她具备技能,而且由于她的旅行,她也是一个非常国际化的人物,”方济各修女会的总母肖恩·维尔戈温回忆道。
朱迪斯修女在1990年代中期网络爆发后不久就意识到了网络的潜力。她和一小群梵蒂冈的技术人员将建立网站的想法提给了约翰·保罗,他很快就批准了这个计划。这是一个谦逊的开始:朱迪斯修女发布了一个包含单一文档的网页,即教皇1995年的圣诞信息。但该网站迅速扩展,现在包含了大量的信息库——不仅仅是为信徒们,还有艺术爱好者、历史学家和游客。
有两个特点尤为突出。对于天主教徒来说,搜索引擎是一个强大的工具,帮助他们探索自己的信仰。输入一个关键词,比如“宽恕”,你将得到围绕各种来源组织的结果,包括教皇、教理问答和圣人。对于文艺复兴艺术爱好者来说,该网站因其使用梵蒂冈画廊的360度摄影和艺术品特写而令人惊叹。许多梵蒂冈最优秀的画作是天花板壁画。近距离观看它们的唯一实际方法就是在网站上。“这是网络提供一种在现实世界中无法获得的体验的例子,”网络奖创始人蒂芙尼·施莱因说。
现在,随着新的基于信仰的社区网站的到来,朱迪斯修女正在满足她自和平队时期以来一直感受到的传教驱动。对她来说,网络是接触数百万人的终极方式,并将他们与他们的神灵连接起来。“这关乎比我自己更大的事情,而且也非常方济各:你可以触摸它,你可以改变它,你可以用它去触动人们,”她说。
虽然朱迪思修女很快就接受最新的技术创新,但不要指望很快就能看到梵蒂冈的博客。她说,博客是“如此个人化,如此思想倾泻”。在互联网上,梵蒂冈对自我放纵划定了界限。记住,骄傲是七宗罪之一。
作者:史蒂夫·哈姆