嘿，你看起来不太好 - 彭博社

如果您有高血压，您可能面临心脏病的风险。考虑到估计有6500万美国人患有高血压，治疗高血压的药物成为世界上最常开处方的药物之一也就不足为奇了。但是，为什么要仅仅对血压读数为140/90或更高的人开处方药物，这被认为是高血压的标准定义呢？在4月20日的*《新英格兰医学杂志》*中，一个研究小组报告了“前高血压”，即处于发展高血压危险中的状态。

前高血压首次在2003年被识别，一些研究声称多达5000万美国成年人患有这种状态，定义为血压读数在120/80到139/89之间。这种风险可以通过饮食和锻炼来改变，但NEJM的研究报告称，它也可以通过阿莫地平（Atacand）治疗，这是一种来自阿斯利康制药公司的药物（AZN）。

对于越来越多的医生和医疗专家来说，治疗风险的风险这一想法是错误的。他们将这种现象称为“疾病贩卖”，定义为企业赞助的创造或夸大疾病以销售更多药物的行为。前高血压“是将风险因素转变为疾病的经典案例，”来自佛蒙特州怀特河交汇处退伍军人事务部结果小组的史蒂文·沃洛辛博士说。“如果您为接近正常范围的血压设定一个界限，那么几乎每个人都可以被诊断。”阿斯利康的一位发言人回应称，该试验被认为足够重要，以至于被发表在享有盛誉的NEJM上。“我认为这说明了一切。”

对快速解决方案的需求

根据批评者的说法，疾病贩卖正在上升。它始于为某些曾经罕见的病症开发药物。然后，疾病意识宣传活动开始大力推广，导致诊断和处方数量的增加。嫌疑名单包括不安腿综合症、社交焦虑症、经前营养不良症、肠易激综合症、女性性功能障碍等。“当然，有些人确实非常严重地患有这些疾病，”哥伦比亚大学的精神科医生和生物伦理学家罗伯特·L·克利茨曼博士说。“问题在于，轻微病例被夸大得比实际情况更严重。”

反对疾病贩卖者表示，另一个问题是，日常生活中的种种变化，如悲伤、害羞、健忘和偶尔的肚子不适，正被转变为医学病症。在辉瑞公司（PFE）推出伟哥之前，勃起功能障碍只有在与潜在生物原因（如糖尿病或前列腺癌）相关时才被视为医学问题。现在，辉瑞的网站声称，超过40岁的男性中有一半在勃起或维持勃起方面存在问题。社交焦虑症被定义为严重的害羞，直到葛兰素史克公司（GSK）的百忧解被批准用于治疗它之前，几乎没有被看到。葛兰素在1990年代末进行的一项疾病意识宣传活动，标语为“想象一下对人过敏”，很快就伴随着流行率估计的上升。

疾病推广不仅仅是制药公司的专利。“医生应该设定更多的界限，”澳大利亚纽卡斯尔大学的药理学教授、疾病贩卖的主要批评者大卫·亨利博士坚称。还有一些患者寻求快速解决方案，而这些病症可能更适合通过生活方式的改变来治疗。“制药公司正在利用我们所有人都希望摆脱困扰的事物的愿望，”克利茨曼说。但是，在不改变导致这些症状的行为的情况下摆脱困扰的症状，可能意味着每天服用药丸多年，这既有风险又昂贵。

越来越年轻

另一个令人担忧的问题是，扩大严重疾病的定义以涵盖越来越多的人。对于曾被认为仅影响0.1%人口的严重心理疾病——双相情感障碍，放宽的标准使一些专家声称其患病率在5%到10%之间。威尔士卡迪夫大学的戴维·希利博士表示，这些较高的估计基于不明确的调查，这些调查是在1990年代中期情绪稳定剂药物推出后进行的，这些药物承诺即使对轻微情绪波动的人也能提供缓解。在美国，甚至有年仅2岁的儿童被诊断为双相情感障碍，尽管在该疾病的经典定义中，症状通常在青少年时期才会出现。“这些小孩在没有任何证据表明这些药物对儿童有效的情况下，就开始服用两到三种药物，”西雅图华盛顿大学的乔恩·麦克莱伦博士说。

疾病贩卖并不新鲜。这个术语是由林恩·佩耶在她1994年的书中创造的*《疾病贩卖者：医生、制药公司和保险公司如何让你感到生病》*。但1999年美国直接面向消费者的广告的出现助长了这一趋势，制药行业的批评者表示。他们的投诉在今年春季达到了临界点。4月的《PLoS Medicine》期刊刊登了11篇关于疾病贩卖的文章，以配合4月11日至13日在纽卡斯尔举行的首个专门讨论该主题的会议。

制药公司表示，他们只是试图教育那些与严重疾病作斗争的患者。“我们意识到并不是每种药物都适合每个人，”为格兰素公司的发言人说，该公司生产用于不宁腿综合症、社交焦虑症和其他受到攻击的诊断的药物。“标签中包含有关是否适合的重要信息，我们相信医生在与患者咨询时会评估他们的医疗问题及风险和收益，并做出适当的决定。”

怀疑论者并不相信医生会如此挑剔，部分原因是许多人从制药行业获取疾病治疗的信息。制药公司通常资助医生的继续医学教育课程。他们资助疾病研究，这些研究随后在医学期刊上发表，并且他们资助患者倡导团体，这些团体又在其网站上推广资助者的药物。以儿童与青少年双相障碍基金会为例：它列出了四家制药公司作为主要捐赠者，包括礼来公司和扬森公司，这些公司是主要的情绪稳定剂制造商。

所有这些因素在不安腿综合症中发挥作用，这是一种在 PLoS Medicine 中详细描述的病例历史。该病被定义为不断移动双腿的冲动，对于症状严重的人来说，这种情况可能会真正造成干扰，但这种严重程度被认为是罕见的。这并没有阻止葛兰素史克在2003年发起一项疾病意识活动。该公司以一份新闻稿开始了这场攻势，声明“新的调查显示一种常见但未被充分认识的疾病——不安腿综合症——正在让美国人夜不能寐。”新闻文章大量涌现，大多数指出该病影响美国多达10%的成年人，这基于葛兰素所推广的研究。

在2005年，葛兰素的瑞克必（Requip），一种用于帕金森病的治疗药物，被批准用于不安腿综合症。同时，获得葛兰素资助的不安腿综合症基金会发布了一份新闻稿，称“新的全国调查显示该综合症在很大程度上未被充分认识且理解不够。”一位葛兰素女发言人表示，大多数瑞克必处方是为帕金森病开具的。

VA的沃洛辛博士承认，有些人从Requip、Paxil和伟哥中受益。但他担心过度治疗会耗尽对更严重疾病的研究资金。“这些公司没有人在为结核病寻找治疗方法，”他指出。这是一种没有人试图炒作的疾病。

作者：凯瑟琳·阿恩斯特