通用汽车仍然过得很滋润 - 彭博社

去年，随着汽油价格飙升，通用汽车（GM）董事长兼首席执行官G. Richard Wagoner Jr.迫使他的工程师们加快推出新的大型运动型多用途汽车。在那时，他看起来像个绝望的教练回到了老旧的战术书。但他认为新车型会刺激销售，而这些SUV是管道中唯一进展较大的畅销车型。现在，这一举动看起来相当聪明。即使汽油价格接近每加仑3美元，通用汽车的新SUV在第一季度的销量仍然增长了22%。更重要的是，J.D. Power & Associates（MHP）公司表示，买家为新的Tahoe（基础价32,000美元）和凯迪拉克Escalade（57,000美元）支付的价格比旧款高出多达7,000美元。通用汽车副董事长兼首席财务官Frederick A. “Fritz” Henderson表示：“仍然有很多客户希望拥有全尺寸SUV的多功能性。”

在夏季肯定会带来更高的油价的情况下，消费者为什么会蜂拥而至这些耗油的车型？首先，通用汽车是市场上唯一的新SUV。像Tahoe、Escalade和GMC Yukon这样的卡车不仅拥有豪华的内饰，而且由于一种在巡航时关闭发动机八个气缸中的四个的系统，它们的燃油经济性接近每加仑20英里。这超越了所有竞争对手（丰田（TM）Sequoia的燃油经济性为每加仑16英里），并与一些中型SUV相匹配。因此，通用汽车的大型SUV正在从其他汽车制造商那里抢走买家：其在大型SUV市场的份额从近年来稳定的62%增长到今年的67%。竞争对手如道奇Durango的销量今年下降了多达40%。而福特汽车公司（F）要到今年夏末才会推出新的Expedition和林肯Navigator。

这显然是瓦戈纳和通用汽车的好消息。SUV销售在第一季度带来了超过10亿美元的新收入，帮助公司以低于预期的损失让华尔街感到惊讶。而且值得注意的是，通用汽车在每辆大型卡车上可以赚取超过10,000美元的利润，而在一些轿车上几乎没有利润。如果油价上涨没有破坏SUV销售的趋势，第二季度即将到来的额外收入和成本削减可能会帮助通用汽车勉强实现盈利。

当然，这种热潮也可能是短暂的。美国汽车协会预测夏季油价将达到平均3.05美元。此外，在第一季度，通用汽车正在生产新的SUV以填补经销商库存。由于通用汽车在车辆离开工厂时就会记账销售，因此收入必然会激增。一旦经销商库存充足，生产可能会放缓。而且，最早生产的车型往往配备昂贵的选项，因此价格标签更高。亨德森承认，“随着时间的推移，我们会看到交易价格下降。”

怀疑者只需看看去年秋天。当油价在九月份飙升至每加仑2.84美元时，SUV销售骤降。经销商已经注意到，随着燃料价格再次上涨，买家变得焦虑。詹姆斯·哈迪克，负责在沃斯堡经营雪佛兰、克莱斯勒（DCX）、吉普和起亚经销商的负责人表示，塔霍车型在销售，但买家仍在关注乘用车和小型SUV。哈迪克说：“我的起亚销量超出预期。”

即使是通用汽车也承认SUV市场正在缩小。通用汽车销售和市场副总裁马克·R·拉尼夫表示，他预计大型SUV市场将从2003年的100万辆峰值下降到今年的75万辆，但通用汽车将占据更大份额。研究公司Global Insight Inc.预测，通用汽车今年将销售436,000辆新SUV，约与去年持平。但到2011年，这一数字可能缩减至315,000辆。

这就是为什么通用汽车在其他尚未掌握的类别中大力推进的原因。提供较低的标价而不是高额的折扣，使消费者在网上购物时有了更具吸引力的比较。根据J.D. Power的说法，一些车辆，如别克Lucerne轿车和雪佛兰HHR复古旅行车，销售速度是平均车辆的两倍。LaNeve表示，更多的新车型正在像SUV一样获得快速通道待遇。但要实现转变，光靠几次零星的成功是不够的。通用汽车的SUV销售表明，底特律有能力制造人们想要购买的车辆。对于通用汽车来说，这种情况需要发生得更多——而且要尽快。

作者：大卫·韦尔奇