AMR：让每加仑都发挥作用 - 彭博社

当谈到节省开支时，很少有全价航空公司能与美国航空相匹配。在他担任美国航空首席执行官的漫长任期内，罗伯特·克兰德尔喜欢夸耀他决定从乘客的晚餐沙拉中去掉一颗橄榄每年节省了4万美元。

如今，随着油价飙升至每桶70美元以上，美国航空的成本削减文化比以往任何时候都更加重要。部分得益于一系列公司相信将今年的燃料消耗减少约3%的举措——这个看似微不足道的数字在当前价格下却代表着每年超过2.2亿美元的节省——这家位于沃斯堡的航空公司可能会成为为数不多的实现盈利的航空公司之一。节能措施从意外简单的做法（如移除未使用的服务厨房以减轻飞机重量）到极其复杂的做法（如使用算法帮助飞行员在空中减少燃料消耗）应有尽有。“美国航空在通过创新和与员工的合作降低成本方面一直处于前沿，”科罗拉多州埃弗格林的航空顾问迈克尔·博伊德说。

因此，美国航空估计其消耗量将比2004年减少1.1亿加仑。考虑到它没有资金升级机队以使用更高效的飞机，这是一项了不起的成就。近一半的飞机是老旧的、耗油的MD-80。效率变得更加关键的原因在于，美国航空支付的喷气燃料平均价格高于西南航空等航空公司。由于资金紧张，它未能在2003年和2004年通过提前购买来锁定低价。即使现在，美国航空也必须关注每一加仑。它在2006年剩余时间内仅对15%的燃料需求进行了对冲，之后几乎没有对冲，它在4月20日的政府文件中表示。

像美国一样，各个经济领域的企业正在利用创造力和创新寻找新的方法，以在能源价格飙升的情况下保持盈利。Wachovia Corp.（WB）经济学家Mark Vitner估计，现在生产与1990年相同的经济产出所需的能源仅为四分之三。“经济的最大优势之一是其适应能力。这减轻了像这样的能源冲击带来的影响，”他说。

美国航空的推动者是Gerard J. Arpey，他在2003年被任命为母公司AMR Corp.（AMR）的首席执行官。Arpey立即挑战员工寻找减少能源使用的新方法，这一倡议现在被称为Fuel Smart。大多数美国航空的员工都接受了这个项目，理解他们的工作和养老金都依赖于其成功。“对我来说，最大的奖励就是这家航空公司的生存，”负责飞行效率项目的美国航空飞行员Steve Chealander说。“最终决定成败的将是员工。”

追逐顺风

随着卡特里娜飓风后燃料成本的飙升，美国航空在所有737和许多757飞机上安装了“翼尖小翼”。这些装置在附加到机翼上时，有助于减少阻力并增加航程。美国航空技术运营高级副总裁Robert W. Reding估计，仅这一举措每架飞机每年节省的燃料在100,000到140,000加仑之间。

然后，美国航空对其飞机的内部进行了全面审查，仔细审查“任何不提供价值的东西，”Reding说。首先，美国航空在一些飞机上拆除了一个餐饮服务厨房，并用四个额外的座位替换。接下来，Reding的团队分析了用于冲泡咖啡和冲洗厕所的饮用水量。他们发现：47加仑的水远远超过大多数航班的使用量。逐渐地，美国航空将其MD-80飞机上携带的水量减少了一半。这消除了多达200磅的死重，一旦航空公司将这一做法推广到其余机队，预计将节省约280万美元的燃料费用。

与此同时，美国航空也开始重新思考其飞行员如何飞行航线。虽然该航空公司长期以来一直有气象学团队密切跟踪天气状况，但美国航空指示其员工也要更仔细地分析风向模式。如今，得益于美国航空软件程序员编写的特殊算法，飞行员知道在什么速度和高度飞行可以充分利用顺风，并避免增加燃油消耗的逆风。

在某些情况下，美国航空开始重新规划航班，以飞行更高效的航线。去年，它获得了交通部的许可，在天气允许的情况下，直接从芝加哥飞往上海的航线可以飞越北极，这一举措为航空公司每次航班节省了超过3000美元。同时，美国航空在更多沿海航线上增加了救生衣，例如达拉斯到迈阿密和迈阿密到纽约，以便飞行员能够直接飞越水域，而不是沿着大陆的更迂回航线飞行。一旦飞行员到达目的地，美国航空的飞行员现在只用一台引擎滑行，这一策略据该航空公司称每年又能节省200万美元。

美国航空削减燃油费用的能力正在取得成效。华尔街分析师现在预计，美国航空和AMR在2006年将实现超过2亿美元的利润，收入约为220亿美元，此前自2000年以来累计亏损达80亿美元。“他们能够在燃油价格飙升的情况下仍然盈利，这一点是显著的，”纽约投资顾问Benchmark Co.的航空分析师海兰·贝克尔说。

但美国航空尚未完全摆脱困境。其养老金基金缺口达23亿美元。除非国会给予更多灵活性，否则该公司可能被迫使用其48亿美元现金中的一大部分，以满足2007年关闭大部分赤字的截止日期。作为其削减成本计划的一部分，该航空公司已将所有新飞机的订单推迟到2013年，这将使其在那时拥有最老旧的机队。“他们现在状况很好，但在几年内可能会陷入困境，”位于弗吉尼亚州克利夫顿的航空预测公司（AirlineForecasts LLC）首席分析师沃恩·科德尔（Vaughn Cordle）表示。另一方面，美国航空在能源价格上涨的情况下仍能盈利，这表明到2013年美国航空仍然存在的可能性大大提高。

作者：迪恩·福斯特（Dean Foust），与布赖恩·格罗（Brian Grow）在亚特兰大合作